Ähnlich wie das jüdische Volk ist die jüdische Küche unglaublich vielfältig, und es ist schwer, eine bestimmte kulinarische Tradition als besonders „jüdisch“ herauszuheben. Verschiedene jüdische Gruppen wie die Aschkenasen und Sepharden kochen sehr unterschiedliche Speisen, wobei lokal verfügbare Zutaten und regionale Traditionen verwendet werden. Allen jüdischen Küchen ist gemeinsam, dass sie koscher sind, d.h. sie werden nach jüdischen Speisegesetzen zubereitet, können aber vom Apfelstrudel bis zum Vorschmack alles umfassen.
In Übereinstimmung mit dem jüdischen Speisegesetz enthält die jüdische Küche kein Schweinefleisch oder Schalentiere. Auch Milch und Fleisch werden traditionell getrennt zubereitet und serviert. Viele Gerichte der jüdischen Küche haben auch religiöse Symbolik, insbesondere Brot und Kuchen. Challah zum Beispiel ist geflochten, um Manna darzustellen, oder geflochten wie eine Leiter, die zum Himmel führt. Brot kann auch in Formen wie Tauben und Schlüssel gebacken werden, um verschiedene symbolische Ereignisse in der jüdischen Geschichte darzustellen, und süße Desserts werden ebenfalls als symbolisch wichtig angesehen, da sie Glückswünsche implizieren.
In vielen Regionen ist die jüdische Küche der mediterranen Küche sehr ähnlich. Sephardische Juden zum Beispiel bereiten viele Gerichte mit Oliven, Vollkornprodukten und frischem Gemüse zu, ebenso wie israelische Juden. Falafel, Hummus, Couscous und viel Fisch sind in der mediterranen jüdischen Küche üblich. Aschkenasische Juden aus Osteuropa neigen dazu, schwerere Suppen und Eintöpfe zuzubereiten, wobei Gerichte wie Blintzes, Borschtsch, Gulasch und Kugeln üblich sind. Die jüdische Küche hat auch eine lange Geschichte des Einlegens und Räucherns, so dass es bei jüdischen Mahlzeiten üblich ist, Räucherlachs und andere konservierte Lebensmittel auf dem Teller zu finden.
Zu bestimmten Jahreszeiten können Beobachter jüdischen Glaubens bemerkenswert ähnliche Mahlzeiten zu sich nehmen, egal wo sie sich befinden. Während Chanukka zum Beispiel ist es traditionell, in Öl gebratene Speisen zu essen, um an das Wunder der Chanukka-Lichter zu erinnern. Das Passahmahl ist ebenfalls sehr traditionell und beinhaltet Dinge wie bittere Kräuter, Salz, ungesäuertes Brot und Charoset, um verschiedene Aspekte der Passahgeschichte zu symbolisieren. An Rosh Hashanah, dem jüdischen Neujahrsfest, essen die Menschen viele süße Speisen, Granatäpfel und Fisch, um im neuen Jahr Glück zu haben.
Brot und Wein sind in der jüdischen Tradition besonders wichtig, weshalb diese Speisen vor dem Sabbatmahl gesegnet werden. Traditionell wird das Brot während der Sabbatsegnungen bedeckt und zu seinem eigenen Segen aufgedeckt. Viele der Speisen und Traditionen, die mit der jüdischen Küche verbunden sind, haben eine lange und interessante Geschichte, und Gäste eines jüdischen Essens werden ermutigt, Fragen zu stellen, um mehr über die jüdische Geschichte zu erfahren.