Elektrische Winden werden am häufigsten verwendet, um ein Auto, ein Boot, einen Kran, einen Lastwagen oder ein anderes Gerät aus einem problematischen Bereich zu ziehen. Wenn ein Auto beispielsweise von der Straße abkommt und in eine Schlucht hinunterfährt, werden Lastwagen mit solchen Winden verwendet, um das Auto einzuhaken und zurück auf die Straße zu ziehen. Sie können auch verwendet werden, um Boote in Sicherheit zu bringen. In seltenen Fällen haben sie sogar geholfen, große Tiere aus kniffligen Löchern und Gruben zu retten.
Elektrische Winden gibt es in verschiedenen Formen und Größen. Typischerweise enthalten sie einen Zweigangmotor. Ein Kabel ist an einer Spule befestigt, die am Motor befestigt ist. Ein Schalthebel dreht die Spule, um das Kabel freizugeben.
Sobald die Seile einer elektrischen Winde zum abzuschleppenden Fahrzeug oder Objekt ausgefahren sind, werden die Schalthebel in die entgegengesetzte Richtung des Objekts gedrückt. Dadurch wird die Spule aufgewickelt. Beim Aufwickeln der Spule werden die Kabel wieder eingezogen. Dadurch wird das Objekt sicher dorthin gezogen, wo es hingehört.
Elektrische Winden sind normalerweise in der Lage, Lasten von 500 Pfund (267 kg) bis zu zwei Tonnen zu handhaben. Die Seile und Motoren dieser Winden wurden speziell entwickelt, um unterschiedliche Gewichtsbelastungen zu bewältigen. Winden, die größere Tragfähigkeiten bewältigen können, sind teurer. Diejenigen, die zum Beispiel 12,000 Pfund (5,448 kg) Lasten handhaben können, kosten weit über 700 US-Dollar (USD). Eine typische 9,000-Pfund (4,086 kg) Winde kostet zwischen 300 und 600 USD.
Die Standardlänge der Kabel einer elektrischen Winde beträgt 100 Fuß (30.5 m). Diese Winden sind auch standardmäßig mit einer automatischen Bremse und einer Handfernbedienung ausgestattet. Sie können eine Motorleistung von einem Drittel PS bis über 50 PS liefern. Sie können einfach an der Rückseite eines Lastwagens, Bootes oder einer festen Oberfläche installiert werden. Beim Kauf von Elektrowinden ist es jedoch wichtig, jedes Produkt zu recherchieren und Verbraucherbewertungen zu lesen, da viele Modelle Versprechungen machen, die sie nicht halten können.
Die größte elektrische Winde der Welt ist auf einer Plattform in einem Tiefsee-Bauschiff namens Balder montiert, das Lasten von 275 Tonnen bewältigen kann. Der Balder kann 350 Arbeiter aufnehmen und wird verwendet, um sinkende Bohrinseln zu retten, bei der Installation von Unterwasserölleitungen zu helfen und Ölplattformen zu installieren.