Empire-Linien ist ein Begriff, der verwendet wird, um ein Kleid zu beschreiben, das unter der Brust enger ist oder eine Naht direkt unter der Brust hat, wobei der Rest des Stückes locker am Körper entlang fließt. Ein Kleid mit Empire-Linien wird auch als Empire-Taille, Empire-Schnitt oder High-Waist-Kleid bezeichnet. In der Modewelt wird Empire als „om-peer“ ausgesprochen. Diese Kleider können von ausgefallen bis lässig reichen, und die Länge des Kleides kann von ziemlich kurz bis knöchellang variieren. Empire-Linien sind ein beliebter Schnitt für Brautkleider.
Ein Empire-Taillenkleid eignet sich am besten für birnenförmige Frauen, obwohl der Schnitt fast überall schmeichelhaft ist. Der Schnitt neigt dazu, den Bauch zu verkleiden und die Brust zu betonen. Außerdem entsteht die Illusion, dass die Taille höher und schmaler ist, als sie tatsächlich ist. Beispiele für Empire-Linien finden sich bereits in der griechisch-römischen Zeit, als Frauen fließende Tuniken trugen, die oft unter der Büste umgeschnallt wurden. Erst Ende des 18. Jahrhunderts wurde der Stil jedoch wirklich zu einem festen Bestandteil der Modewelt.
Empire-Linien wurden nach dem ersten französischen Reich benannt, das von Napoleon regiert wurde, und während dieser Zeit wurde dieser Kleiderschnitt äußerst beliebt. Napoleons Frau, Kaiserin Josephine, wurde häufig in dieser Art von Kleidung gesehen, und ihr Stil wurde von den Franzosen nachgeahmt. Das Empire-Taillenkleid war bequemer und weniger einschränkend als die meisten Stile dieser Ära.
Napoleon erließ ein Gesetz, das es Frauen untersagte, vor Gericht dasselbe Kleid mehr als einmal zu tragen. Sein Ziel war es, dass Frankreich zum Epizentrum der Mode wird. Dieses Gesetz förderte den kontinuierlichen Kauf neuer Stoffe und die Herstellung verschiedener Kleider.
In den 1800er Jahren waren Kleider der Empire-Linie oft lang und fließend und überflogen den Boden. Die Ausschnitte waren oft eckig und die Ärmel gepufft, was die Arme leicht einschränkte. Die Kleider wurden aus feinen, weißen Stoffen gefertigt.
Die Form des Kleides änderte sich im Laufe des frühen 1800. Jahrhunderts, wobei mehr Rüschen, Ärmel, Säume und Schärpen hinzugefügt wurden. Empire-Linien gewannen bis etwa 1825 an Popularität, als die Gürtellinie zu sinken begann. Als die Taille niedriger wurde, wurden die Kleider breiter. Die Empire-Linie blieb im Laufe der Jahre immer noch eine feste Größe, aber sie wurde erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wieder so beliebt.
In der Neuzeit sind Kleider der Empire-Linie in fast jedem Geschäft und jeder Modedesigner-Kollektion zu sehen. Die Kleider schmeicheln den meisten Figuren. Außerdem sind die Kleider angenehm zu tragen, was ihre anhaltende Popularität erklären könnte.