TV-Serien sind Fernsehsendungen, die eine lange Erzählung beinhalten, die sich langsam im Verlauf einer gesamten Show entfaltet, von der Pilotfolge bis zum Finale. Sie sind so konzipiert, dass sie der Reihe nach angesehen werden, wobei die Zuschauer jede Woche vorbeischauen, um die nächste Folge der Geschichte zu sehen. Die Serie hat sehr alte Wurzeln, mit vielen berühmten Romanen wie Great Expectations, die ursprünglich in einem seriellen Format erschienen, und TV-Serien sind sehr vielfältig und vielfältig, darunter Komödien, Dramen, Science-Fiction und andere Genres.
Das Wichtigste, was eine Fernsehserie von einer gewöhnlichen Fernsehsendung unterscheidet, ist die Existenz von Handlungsbögen. Viele Serien haben einen Handlungsbogen, der sich über die gesamte Show erstreckt, zusammen mit einer Reihe kleinerer Bögen, die im Laufe einer Staffel oder eines Episodenblocks abgespielt werden. Um den Überblick zu behalten, müssen die Zuschauer von Fernsehserien die Folgen der Reihe nach ansehen, und sie verlieren schnell den Überblick, wenn sie Folgen verpassen oder verwürfeln. In einigen Fällen kann es sich bei der Show um eine Miniserie mit einem begrenzten Enddatum handeln, und in anderen Fällen ist für die Show möglicherweise kein bestimmtes Datum für das Finale geplant.
Im Gegensatz dazu handelt es sich beim episodischen Fernsehen um Episoden, die allein angeschaut werden können. Neue Zuschauer haben möglicherweise Schwierigkeiten, sich an die Charaktere und das Setting zu gewöhnen, aber sie werden in der Lage sein, der Geschichte zu folgen und die Handlung der Episode zu genießen. Diese Art des Fernsehens wird immer beliebter, da einige Sender befürchten, dass die Zuschauer Schwierigkeiten haben, den ausgedehnten Handlungen von Fernsehserien zu folgen.
Seifenopern sind vielleicht der Inbegriff der Fernsehserie, deren Handlung sich über Jahre und Jahrzehnte erstreckt. Shows wie Lost, Buffy the Vampire Slayer und Battlestar Galactica könnten auch als Serien angesehen werden, da sie komplexe, involvierte Handlungen haben, die wöchentliche Aufmerksamkeit von den Zuschauern erfordern. Im Gegensatz dazu können polizeiliche Verfahren und medizinische Shows „Fall der Woche“ viel leichter verfolgt werden, da die Reihenfolge der Betrachtung nicht unbedingt erforderlich ist.
Obwohl Fernsehserien für das Fernsehen entwickelt wurden, haben sie sich im DVD-Format gut entwickelt. Viele Serien haben eingefleischte Fans, die Staffeln kaufen, wenn sie auf DVD erscheinen, damit sie sie sich erneut ansehen können, sowohl um mit der Handlung Schritt zu halten als auch um die Serie zu schätzen, Lieblingsfolgen erneut anzusehen und die Charaktere zu analysieren. Einige Fernseh-Franchises, die auf Sendungen nur mäßig gute Leistungen gezeigt haben, sind auf DVD erfolgreich geworden, was darauf hindeutet, dass die Zuschauer tatsächlich intellektuell in der Lage sind, dem Serienfernsehen zu folgen und es zu genießen. Fankampagnen zur Rettung und Förderung von TV-Serien haben auch die Tiefe der Auseinandersetzung mit den Charakteren veranschaulicht, die sich im Laufe einer langjährigen Show entwickeln kann.