Fledermäuse sind äußerst ungewöhnliche Säugetiere, die auf der ganzen Welt in einer Vielzahl von Farben und Größen zu finden sind. Sie sind die einzigen geflogenen Säugetiere; Während einige Arten gleiten können, wie sogenannte Flughörnchen und Opossums, kann kein anderes Tier unabhängig fliegen. Diese scheuen nachtaktiven Kreaturen sind Gegenstand von Mythen und Legenden auf der ganzen Welt, und leider haben einige dieser Legenden die unschuldige Fledermaus verleumdet, was dazu führt, dass manche Menschen Angst vor den Tieren haben.
Während manche Leute Fledermäuse fliegende Nagetiere nennen, sind die Tiere tatsächlich keine Nagetiere. Sie haben ihre eigene biologische Ordnung, Chiroptera, die von den Nagetieren getrennt ist und in der Ordnung Rodentia gefunden wird. Fledermäuse zeichnen sich durch ihre ledrigen Flügel aus, die sich über ihre Vorderbeine und oft auch einen Teil ihrer Hinterbeine erstrecken, und ihre viel kleineren Hinterbeine. Im Gegensatz zu Vögeln sind Fledermäuse nicht sehr stabil auf dem Boden, da ihre Hinterbeine so schwach sind. Fledermäuse haben auch Zähne und Klauen, die bei der Jagd verwendet werden.
Die Fledermaus ist ein nachtaktives Tier und zieht es vor, tagsüber in geschützten Bereichen zu schlafen. In der Abenddämmerung tauchen Fledermäuse auf, um nach Nahrung zu suchen. Entgegen der landläufigen Meinung über Fledermäuse leben die meisten Fledermäuse tatsächlich nicht von Blut. Der Großteil der Fledermausarten sind Insektenfresser, und die meisten anderen fressen Früchte, Samen und Nüsse. Eine Handvoll Fledermausarten hat sich daran angepasst, kleine Säugetiere zu fressen oder sich von größeren zu ernähren. Fledermäuse sind auch kein großes Reservoir für das Tollwutvirus, obwohl Fledermäuse mit Tollwut eher ungeschickt sind, was bedeutet, dass sie häufiger als andere Fledermäuse mit Menschen in Kontakt kommen.
Wie die meisten Säugetiere bringen Fledermäuse lebende Junge zur Welt. Ihre Jungen können je nach Art nachts im Quartier gelassen oder von ihren Eltern mitgeschleppt werden, und die meisten jungen Fledermäuse sind innerhalb weniger Wochen selbstständig. Bei gesunden Fledermauspopulationen können die Tiere etwa 20 Jahre alt werden.
Zwei unterschiedliche Qualitäten von Fledermäusen haben die öffentliche Vorstellungskraft erregt. Die erste ist die Verwendung der Echoortung für Informationen über ihre Umgebung. Die zweite ist die Tendenz von Fledermäusen, kopfüber zu schlafen. Fledermäuse schlafen aus mehreren Gründen kopfüber. Der erste ist, dass es ihnen ermöglicht, sich schnell in den Flug zu starten, da sie nicht wie Vögel abheben können. Fledermäuse sind auch durch ihre Schlafgelegenheiten geschützt, da Konkurrenz- und Raubtierarten im Allgemeinen nicht nach Lebewesen suchen. Schließlich sind Fledermäuse biologisch daran angepasst, kopfüber zu schlafen, da sich ihre hinteren Krallen mit Hilfe der Schwerkraft auf natürliche Weise schließen, wenn die Tiere kopfüber hängen.