Früher eine bescheidene Form von Schuhen, sind Flip-Flops zu einem wichtigen Modeaccessoire geworden. Die meisten Paare bestehen aus einer Art Außensohle mit V-förmigen Riemen, die in die Oberseite eingenäht sind und an der Spitze einen Tanga bilden. Die Trägerin lässt ihre Füße zwischen die Riemen gleiten und der Tanga geht zwischen dem großen Zeh und dem zweiten Zeh. Der Schuh wird am Fuß gehalten, indem die Trägerin den Tanga beim Gehen mit den beiden Zehen festhält. Der Name kommt von dem Geräusch, das die Schuhe machen, wenn sie gegen die Ferse des Trägers und dann wieder auf den Boden schlagen.
Flip-Flops sind in einigen Entwicklungsländern die gebräuchlichste Form von Schuhen, da sie aufgrund ihrer einfachen Konstruktion sowohl in der Herstellung als auch in der Anschaffung günstig sind. In einigen Ländern können sie sogar aus recycelten Autoreifen aus billigem Gummi bestehen, was ihren Preis weiter senkt. Der Stil hat sich vermutlich aus dem japanischen Zori, dem traditionellen Damenschuh, entwickelt. Aus diesem Grund werden sie in einigen Ländern als „jandals“ bezeichnet, ein umgangssprachlicher Begriff von „japanischen Sandalen“.
Diese Schuhe wurden im Westen nach dem Zweiten Weltkrieg populär, als Soldaten Zori als Souvenirs mitbrachten und feststellten, dass sie bequeme Hausschuhe herstellten. Sie wurden um 1960 erstmals in den USA in Massenproduktion hergestellt und setzten sich schnell durch. Aufgrund ihrer Konstruktion sind sie beliebte Strandbekleidung und in gummierter Form in öffentlichen Duschen, wo sie die Übertragung von Fußpilzen verhindern helfen. Flip-Flops können aus Kunststoffurethan, Leder, Gummi und vielen anderen Materialien hergestellt werden.
In den letzten zehn Jahren sind Tanga-Sandalen in Mode gekommen. Nicht mehr nur für den Strand oder einen heißen Sommertag standen sie plötzlich auf den Pariser Laufstegen. Jetzt sind sie überall in den USA zu sehen, von den Stränden bis hin zu formellen Tänzen. Designer haben die Materialien geändert, aber die Grundform beibehalten, so dass es nicht ungewöhnlich ist, dass junge Damen, die für den Abschlussball gekleidet sind, glitzernde Flip-Flops anstelle von farblich passenden Pumps tragen. Es gibt sogar Brautjungfern für Casual- oder Strandhochzeiten oder für die Braut, die sie auf der Hochzeitsfeier anstelle von Absätzen tragen kann.
Flip-Flops sind an den meisten Orten zu akzeptablen Schuhen geworden. Einige Unternehmen mögen es nicht mögen, wenn ihre Mitarbeiter diese Freizeitschuhe tragen, aber sie sind sowohl bei Männern als auch bei Frauen aus allen Gesellschaftsschichten beliebt.