Beim Menschen ist ein Frühgeborenes oder Frühchen ein Kind, das nach weniger als 37 Schwangerschaftswochen geboren wird. Die typische Schwangerschaft für den Menschen in 40 Wochen, obwohl völlig normale Babys zwischen 38 und 42 Wochen geboren werden. Frühchen können sich zu gesunden ausgewachsenen Erwachsenen entwickeln, obwohl sie besonders in jungen Jahren besondere Pflege benötigen. Der Begriff „Frühchen“ wird von vielen Menschen verwendet, weil er als weniger kalt oder klinisch angesehen wird als „Frühgeborener“.
Eine Reihe von Dingen kann zu einer Frühgeburt führen, und nicht alle davon liegen in der Kontrolle der Mutter. Eine gesunde Ernährung und Stressabbau verringern sicherlich die Wahrscheinlichkeit einer Frühgeburt, aber Frühgeburten können auch die Folge von Diabetes, zufälligen Infektionen, Bluthochdruck, Mehrlingsgeburten oder Plazentatrennung sein. Wenn sich herausstellt, dass eine Mutter vorzeitige Wehen hat, handeln medizinische Fachkräfte schnell, um das Baby und die Mutter zu retten.
Frühchen sehen sich mehreren Herausforderungen gegenüber, mit denen normale Babys nicht zu kämpfen haben. Da ihre Organe und Körper noch nicht voll entwickelt sind, haben Frühchen Schwierigkeiten zu atmen, Nahrung zu verarbeiten und andere grundlegende Reflexe auszuführen. Eines der Hauptprobleme bei Frühchen ist ihre Lunge, die zerbrechlich und nicht vollständig ausgebildet ist. Frühchen haben auch Probleme, warm zu werden, da ihnen Körperfett fehlt, weshalb sie in Brutkästen gehalten werden.
Bei Frühchen können eine Reihe von Gesundheitsproblemen auftreten, da sie anfälliger für ihre Umgebung sind. Viele Frühchen entwickeln Gelbsucht, Anämie, Infektionen, Magenprobleme, Apnoe und andere Probleme, die für Eltern alarmierend sein können. Diese Probleme werden bei Frühchen, die an der Schwelle zur Lebensfähigkeit geboren werden, schwerwiegender, die normalerweise mit etwa 23-24 Wochen festgeschrieben wird.
In den Industrieländern hat ein 800 Gramm schweres Frühchen normalerweise eine gute Prognose, wenn es hervorragend versorgt wird. Frühchen, die so klein wie ein Pfund (500 Gramm) sind, haben eine Sterblichkeitsrate von etwa 50%, die in hoch entwickelten Einrichtungen, die sich auf die Versorgung von Frühchen konzentrieren, niedriger sein kann. Wenn vorzeitige Wehen durch Probleme mit dem Säugling verursacht wurden, kann die Überlebensrate sogar noch geringer sein. In den Entwicklungsländern sind die Sterblichkeitsraten für Frühchen aufgrund des Mangels an geeigneten Einrichtungen viel höher.
Frühgeburten können sehr beängstigend sein, da viele Menschen Frühgeburten mit sehr kranken Babys und ungesunden Menschen in Verbindung bringen. Tatsache ist, dass, wenn ein Frühchen, das der 37. Woche nähert, in den ersten kritischen Wochen durchgezogen werden kann, es sich zu einem gewöhnlichen Menschen entwickeln kann, und andere Menschen werden wahrscheinlich nie vermuten, dass das Kind zu früh geboren wurde. Babys, die in der Nähe von 23 Wochen geboren werden, können leider nicht so gut abschneiden, da sie von schweren Behinderungen bedroht sind, obwohl viele gut durchkommen.