Public-Health-Forschung ist ein sehr weites Feld, aber alles, was ein Public-Health-Forscher tut, hat mit der Gesundheit der Öffentlichkeit zu tun. Es gibt viele führende Bereiche der Public-Health-Forschung, die im Laufe der Zeit immer wieder gesehen werden, selbst angesichts der fortschreitenden Technologie. Diese Bereiche umfassen die Prävention chronischer Krankheiten durch Ernährung und Bewegung, die Prävention von Antibiotikaresistenzen, die Verhinderung der Ausbreitung von durch die Luft übertragenen Krankheiten und die Prävention von Bioterrorismus.
Die Public-Health-Forschung widmet sich der Erforschung von Möglichkeiten zur Förderung der Gesundheit der Allgemeinheit. Es ähnelt in vielerlei Hinsicht stark der klinischen Forschung, außer dass es sich nicht auf die individuelle Behandlung von Patienten konzentriert. Stattdessen konzentriert sich die öffentliche Gesundheit auf die Prävention von Krankheiten in der allgemeinen Bevölkerung, bevor sie behandelt werden müssen.
Vor Jahrhunderten waren Diabetes, Fettleibigkeit und Herzerkrankungen ziemlich unbedeutende Faktoren, wenn es um das Überleben ging. Die Zeit hat das jedoch geändert. Die öffentliche Gesundheitsforschung unternimmt enorme Anstrengungen, um zu erforschen, wie Ernährung und Bewegung den Menschen helfen können, länger zu leben und gesünder zu sein. Dabei kann die Entstehung dieser chronischen Erkrankungen von vornherein verhindert und in manchen Fällen sogar Krebs verhindert werden. Diese Kampagne beinhaltet die Verbreitung der Anti-Raucher-Bewegung.
Penicillin war bei seiner Entwicklung ein Wundermittel. In den meisten Fällen waren Bakterien dem Medikament noch nie zuvor ausgesetzt, daher wirkte es bei vielen Arten von Krankheiten. Im Laufe der Zeit entwickelten diese Keime eine Resistenz gegen das Medikament. Dasselbe wird wiederholt bei verschiedenen Arten antimikrobieller Medikamente beobachtet, die entwickelt wurden, um Viren, Bakterien, Pilze und andere Mikroorganismen abzutöten. Dies ist ein Prozess, der als antimikrobielle Resistenz bekannt ist und zur Wiedergeburt zuvor ausgestorbener Krankheiten wie Tuberkulose führt. Die öffentliche Gesundheitspolitik gegen die übermäßige Verschreibung von Antibiotika und Virostatika versucht, dem entgegenzuwirken.
Die wachsende Bedrohung durch die Vogel- und Schweinegrippe hat deutlich gemacht, dass die Forschung im Bereich der öffentlichen Gesundheit zur Eindämmung von luftübertragenen, krankheitserregenden Keimen, die als Krankheitserreger bekannt sind, von unschätzbarem Wert war. Vor der Entwicklung der öffentlichen Gesundheit fegten Pest und Cholera über Europa hinweg und verwüsteten die Bevölkerung. Dank der Forschung im Bereich der öffentlichen Gesundheit über Möglichkeiten zur Kontrolle und Eindämmung der Ausbreitung dieser Krankheiten können andere potenzielle Pandemien gestoppt werden, bevor sie die Möglichkeit haben, Massenverwüstungen anzurichten.
Bioterrorismus ist eine echte Bedrohung, die die seltenen Ausbrüche von Milzbrand im Laufe der Jahre. Die Forschung im Bereich der öffentlichen Gesundheit konzentriert sich auf die schnelle Identifizierung und Quarantäne dieser Mikroben, falls sie verwendet werden, sowie auf verschiedene Methoden zur Impfung der Öffentlichkeit gegen sie. Der Pockenimpfstoff war der erste Impfstoff, der erfolgreich entwickelt wurde, und es besteht die Hoffnung, dass sich die öffentliche Gesundheit schließlich so weit entwickeln wird, dass die gesamte Bevölkerung erfolgreich gegen Bioterrorismus geimpft werden kann.