Gelenkschmerzen bei Kindern können durch Verletzungen, Infektionen oder Krankheiten verursacht werden. Die häufigsten Gelenkverletzungen sind das Ergebnis einer wiederholten Verwendung eines Gelenks oder einer Hyperextension eines Gelenks. Krankheiten, die bei Kindern Gelenkschmerzen verursachen können, sind juvenile rheumatoide Arthritis, Zöliakie und Osteochondritis. Rheumatisches Fieber, Lyme-Borreliose und Osteomyelitis sind Infektionen, die auch Gelenkschmerzen verursachen können.
Kurzfristig oder schnell einsetzende Gelenkschmerzen bei Kindern sind in der Regel eher das Ergebnis einer Verletzung als einer Krankheit. Eine sich wiederholende Bewegung, die beim Sport oft erforderlich ist, oder die Überstreckung eines flexiblen, jungen Gelenks sind häufige Traumata, die zu Gelenkschmerzen führen. Wenn der Schmerz nach einer Zeit der Inaktivität nachlässt oder verschwindet, war die Verletzung wahrscheinlich die Ursache für den Schmerz.
Wenn Gelenkschmerzen chronisch sind und in Ruhe nicht abklingen, kann die Ursache für Gelenkschmerzen bei Kindern eine Infektion sein. Die wahrscheinlichste Infektion ist rheumatisches Fieber. Rheumatisches Fieber tritt gelegentlich etwa 20 Tage nach einer Streptokokken- oder Scharlachinfektion auf und ist mit Gelenkschmerzen und Schwellungen verbunden mit Fieber, Kurzatmigkeit sowie Brust- und Bauchschmerzen.
Infizierte Hirschzecken können die Lyme-Borreliose übertragen, die schließlich Gelenkschmerzen verursachen kann. Die Lyme-Borreliose kann anfangs nur einen kleinen Hautausschlag erzeugen, der durch einen rosa Bereich gekennzeichnet ist, der von dunklerem Rot umgeben ist. Mehrere Tage oder Wochen nach dem Biss treten Gelenkschmerzen, Steifheit und allgemeine grippeähnliche Symptome auf.
Osteomyelitis ist eine Knocheninfektion. Die oben genannten Infektionen sind seltener, können aber auch zu Gelenkschmerzen im Kindesalter führen. Die Knocheninfektion kann verursacht werden, wenn eine durch Blut übertragene Infektion in den Knochen gelangt, sich eine infizierte Stichwunde auf den Knochen ausbreitet oder Bakterien durch eine komplizierte Fraktur in den Knochen eindringen.
Wenn die mit Gelenkschmerzen im Kindesalter verbundenen Beschwerden durch Inaktivität nicht nachlassen oder häufig im Laufe der Zeit auftreten, ist dies oft die Folge einer Krankheit. Die wahrscheinlichste Krankheit ist rheumatoide Arthritis. Rheumatoide Arthritis bei Kindern ist typischerweise durch Gelenkschmerzen und Steifheit gekennzeichnet, die die Bewegung des Kindes behindern.
Gelenkschmerzen bei Kindern können gelegentlich durch Zöliakie verursacht werden. Zöliakie ist eine Autoimmunerkrankung, bei der durch den Verzehr von Gluten eine Immunantwort gegen das Verdauungssystem ausgelöst wird. Die Krankheit schädigt schließlich die Fähigkeit des Darms, Nahrung richtig aufzunehmen. Gelenkschmerzen sind ein damit verbundenes Symptom, und die Gelenkschmerzen können das Ergebnis einer Entzündung durch die Immunantwort im Körper sein.
Osteochondritis, eine orthopädische Erkrankung, die durch schnelles Knochenwachstum gekennzeichnet ist, ist eine weitere Krankheit, die bei Kindern Gelenkschmerzen verursacht. Das Ergebnis des beschleunigten Knochenwachstums ist eine Unterbrechung der Blutversorgung des Knorpels, was zu Knochentod und anschließendem Nachwachsen führt. Es wird angenommen, dass dieser Kreislauf aus Knochentod und -nachwuchs die Ursache für die damit verbundenen Gelenkschmerzen ist.