Hiobs Tränen sind die Körner eines tropischen asiatischen Grases, Coix lacryma-jobi. Diese Körner haben eine Reihe von Verwendungszwecken, von Lebensmitteln bis hin zu Ornamenten, und sie scheinen seit Tausenden von Jahren geerntet und kultiviert worden zu sein. Viele asiatische Märkte verkaufen sie in ihren Getreideabteilungen zum Kochen. Perlensticker und Kunsthandwerker verwenden die Körner auch, und sie können zu diesem Zweck in Perlen- und Kunsthandwerksläden gefunden werden.
Der gebräuchliche Name für Hiobs Tränen kommt von ihrer unverwechselbaren Tropfenform, obwohl die Tränen manchmal verschiedenen Personen zugeschrieben werden, wie zum Beispiel Marias Tränen, Christi Tränen und so weiter. Die Pflanze scheint trotz der biblischen Hinweise in ihren allgemeinen Namen keine religiöse Bedeutung zu haben, obwohl die Körner manchmal als Perlen in Rosenkränzen verwendet werden. Der wissenschaftliche Name lässt vermuten, dass die Pflanze ursprünglich als Hiobsträne bekannt war, wie auch immer sie genannt werden könnte, da dies lachryma-jobi bedeutet.
Viele Leute glauben fälschlicherweise, dass diese Körner eine Form von Gerste sind, wahrscheinlich weil viele Märkte sie als „asiatische Gerste“ oder „asiatische Perlgerste“ bezeichnen. Tatsächlich gehört Gerste zu einer völlig anderen botanischen Gattung, obwohl die beiden Pflanzen zur selben Familie gehören. Wie Gerste sind Hiobs Tränen dicht, reich an Mineralien und einfach in einer Vielzahl von Rezepten zu verwenden, so dass der Fall einer Verwechslung vergeben werden kann. Die Pflanzen werden übrigens auch als Zierpflanzen angebaut, und westliche Gärtner wissen möglicherweise nicht, dass die großen Körner dieser Gräser perfekt essbar sind.
Als Nahrung können Hiobstränen wie jedes andere Getreide in Suppen und Haferschleim verwendet und auch zu Mehl gemahlen werden. In Asien gelten die Körner als wohltuend bei Gelenkschmerzen und werden in polierter weißer Form und in ungeschälter brauner Form verkauft. Ungeschälte Tränen sind in Japan leichter erhältlich, wo sie Juzudama genannt werden.
Im Kunsthandwerk werden diese Körner zur Herstellung von Perlen verwendet, und sie können gefärbt oder geschnitzt werden, um ihren künstlerischen Wert zu erhöhen. Es ist im Allgemeinen keine gute Idee, solche zu essen, die zum Basteln bestimmt sind, da sie mit verschiedenen Substanzen behandelt werden können, um sie haltbarer zu machen. Viele Sorten der Pflanze wachsen auf natürliche Weise mit einem kleinen Loch, wodurch sie sich zum Auffädeln als Perlen eignen.