Rinderhackfleisch wird oft gefroren, um ein Verderben zu verhindern. Bevor gefrorenes Rinderhackfleisch gekocht werden kann, muss es aufgetaut werden. Es gibt drei sichere Methoden, die zum Auftauen von Hackfleisch verwendet werden können. Das Rindfleisch kann im Kühlschrank, in der Mikrowelle oder durch Eintauchen in kaltes Wasser aufgetaut werden. Es wird nicht empfohlen, Rinderhackfleisch bei Raumtemperatur aufzutauen, da dies zu Bakterienwachstum führen und das Fleisch für den Verzehr unsicher machen kann.
Hackfleisch lässt sich am schnellsten in der Mikrowelle auftauen. Viele Mikrowellenmodelle verfügen über eine Auftaufunktion, die für Hackfleisch eingestellt werden kann. Die Gesamtzeit dafür hängt typischerweise vom Gewicht des aufzutauenden Fleisches ab. Während des Auftauens in der Mikrowelle können einige Teile mit dem Garen beginnen, daher ist es wichtig, das Rindfleisch so schnell wie möglich nach dem Herausnehmen aus der Mikrowelle gründlich zu garen. Auf diese Weise aufgetautes Rinderhackfleisch muss gekocht werden, bevor es wieder eingefroren werden kann.
Eine Schüssel mit kaltem Wasser kann auch zum Auftauen von Hackfleisch verwendet werden. Das Fleisch sollte in einen luftdichten Plastikbeutel gelegt werden, bevor es in das kalte Wasser gelegt wird. Das Wasser sollte alle 30 Minuten gewechselt werden, bis das Hackfleisch aufgetaut ist. Achten Sie darauf, dass es keine Temperatur über 70 °C (21 °F) erreicht. Warmes oder heißes Wasser sollte nicht verwendet werden, da es das Bakterienwachstum fördern kann. Mit dieser Methode aufgetautes Rindfleisch muss sofort gekocht werden und kann auch nicht wieder eingefroren werden, bevor es vollständig zubereitet ist.
Die sicherste Methode zum Auftauen von Rinderhackfleisch besteht darin, es ein bis zwei Tage lang in einem Kühlschrank bei einer Temperatur von 34 bis 40 °C zu lassen. Das langsame Auftauen in einer kalten Umgebung hemmt das Wachstum schädlicher Bakterien. Das Fleisch sollte fest eingewickelt und auf einen Teller oder in eine Pfanne gelegt werden, damit beim Auftauen keine Flüssigkeiten tropfen und andere Lebensmittel verunreinigen. Im Gegensatz zu den anderen beiden Auftaumethoden kann im Kühlschrank aufgetautes Rinderhackfleisch vor dem Kochen bei Bedarf wieder eingefroren werden. Das Fleisch kann nach dem Auftauen normalerweise noch ein bis zwei Tage im Kühlschrank sicher aufbewahrt werden.
Es ist nicht sicher, Rinderhackfleisch bei Raumtemperatur aufzutauen, indem man es auf einem Tisch oder einer Arbeitsplatte liegen lässt. Diese Methode lässt das Rindfleisch zu warm werden, was oft zu einem wuchernden Bakterienwachstum führt. Unsicheres Auftauen kann zu schweren lebensmittelbedingten Erkrankungen führen und sollte daher vermieden werden.