Ein holografischer Drucker ist ein Gerät, das mit Hilfe von Laserlicht dreidimensionale Bilder eines Objekts druckt. Sie sind im Vergleich zu zweidimensionalen Druckern viel komplexere Geräte und viel teurer. Holografische Drucker werden in vielen Branchen verwendet, um Geldfälschungen zu überprüfen und sensible Dokumente wie Schecks, Debitkarten und Produktetiketten zu authentifizieren. Im Handel sind viele hochwertige holografische Drucker erhältlich, die es ermöglichen, dreidimensionale Bilder in Vollfarbe und hoher Auflösung zu drucken.
Der holografische Druck war früher ein anspruchsvolles Gebiet, da ein tatsächliches physisches Objekt erforderlich war, um ein Hologramm zu erzeugen. Dies war keine praktikable Technik, und weitere Forschungen konzentrierten sich darauf, einen Weg zu finden, Informationen aus mehreren Fotos aus unterschiedlichen Ansichten optisch zu kombinieren. Daten, die von normalen sequentiellen Fotos eines Objekts erhalten wurden, wurden verwendet, um ein Zwischenhologramm auf einem Flüssigkristallbildschirm oder LCD zu erzeugen. Bei diesem Ansatz waren keine physischen Objekte erforderlich. Dieses optische Bild diente als Vorlage, von der mit Hilfe von holografischen Druckern andere Hologramme gedruckt werden konnten.
Druckmethoden, die ein Zwischenhologramm benötigen, aus dem das endgültige Hologramm erhalten werden kann, werden als holografischer zweistufiger Druck bezeichnet. Es wurde auch ein einstufiges holographisches Druckschema entwickelt, bei dem ein brauchbares, sichtbares Hologramm ohne die Notwendigkeit eines Zwischenbildes erzeugt wird. Beide Ansätze haben ihre Vor- und Nachteile. Das zweistufige Druckverfahren erfordert empfindliche Materialien und verwendet eine Nassverarbeitung im Gegensatz zum einstufigen System, das nur eine Trockenverarbeitung erfordert und Materialien wie Fotopolymere verwendet. Hologramme, die in einem einstufigen Prozess erzeugt werden, können unter Pixelbildung leiden, ein Problem, das bei einem zweistufigen holografischen Druckprozess nicht so wahrscheinlich auftritt.
Holografische Drucker haben beidseitig verstellbare Schlitze und sind so konstruiert, dass keine Schatten auf die Filmplatte projiziert werden können. Gepulste Laserlichter werden verwendet, um das Bild vom LCD abzulesen, um ein komplexes, dreidimensionales Bild zu erzeugen, das gedruckt wird. Der fertige holografische Druck kann bei normalem weißem Licht betrachtet werden, und das gleiche Bild ist aus verschiedenen Blickwinkeln sichtbar.
Digitale Bilder liefern die Daten, die digitale holografische Drucker verwenden, um 3D-Hologramme zu erstellen, sodass die endgültigen Bilder ein pixeliges Aussehen haben können. Diese holografischen Drucker verwenden gepulste blaue, grüne und rote Laserstrahlen, um eine Reihe von Bildern in ein Hologramm umzuwandeln, das auf lichtempfindliches Material gedruckt wird. Die zur Erstellung des Masterhologramms verwendeten digitalen Daten können entweder von einem realen Objekt oder von einem virtuellen 3D-Objekt stammen. Die Daten können auch mathematisch manipuliert werden, um Fehler zu korrigieren, die zu einer optischen Verzerrung führen.