Hopfen ist die Blüte der Humulus lupulus-Pflanze, die zur Familie der Hanfgewächse gehört. Humulus lupulus wächst an beiden Küsten der USA und in Europa. Hopfen ist ein wesentlicher Bestandteil von Bier, da er leicht bis sehr bittere ätherische Öle enthält, die Bier, Ale und Co. Im Allgemeinen bemühen sich Bierhersteller, die perfekte Mischung zwischen Malz, das süß ist, und Hopfen zu finden, um den süß-sauren Geschmack zu erzielen, mit dem jeder Biertrinker vertraut ist.
Abgesehen von der Bierherstellung stammt Hopfen von einer interessanten Pflanze. Die Pflanzen wachsen in hohen Ranken, die eine Höhe von 18 m erreichen können. Die Blätter der Pflanze sind tiefgrün und die kegelförmigen, hellgrünen Blüten blühen im Spätsommer. Die Pflanzen sind mehrjährig, und obwohl sie möglicherweise etwas zurückgeschnitten werden müssen, kommen sie jedes Jahr wieder, wenn sie sich gut etabliert haben.
Brauer verwenden nur die Blüten der Hopfenpflanze und ignorieren die Blätter. Nach der Ernte werden sie häufig getrocknet. Sowohl Privat- als auch Gewerbebrauer wissen, dass Hopfenblüten den Geschmack, die Geschmacksnoten und das Aroma von Bier erheblich verändern können. Da Mikrobrauereien immer beliebter werden, ist das Interesse daran gestiegen, wo und wie die Hopfenpflanzen angebaut, angebaut und geerntet werden. Ernsthafte Bierverkoster berichten, dass Hopfenblüten dem Bier zahlreiche Aromen verleihen können. Einige haben stärkere Zitrus- oder Kräuternoten, während andere einen Blumenduft verleihen.
Es gibt viele Sorten dieser Blume und eine der bekanntesten ist die Noble. Diese neigen dazu, dem Bier viel Geschmack und Duft zu verleihen, machen das Getränk jedoch nicht zu bitter. Andere Hopfen werden sicherlich auch bevorzugt, und einige werden speziell verwendet, um Bier bitterer zu machen und haben einen höheren Säuregehalt.
Hopfenblüten sind auch nützlich, um Bier haltbar zu machen, und dies wurde wahrscheinlich vor etwa 1400 Jahren zu einem Grund für ihre Verwendung. Die erste bekannte Verwendung von Hopfen war in Deutschland im 8. Jahrhundert. Großbritannien, das für viele seiner vielen verschiedenen Biere bekannt ist, begann erst im 15. Jahrhundert mit Hopfen.
Beim Brauen kann Hopfen an verschiedenen Stellen während des Brauprozesses hinzugefügt werden, um den Geschmack des Bieres zu verändern. Bitter, eine Hopfensorte, wird mit den Bierzutaten aufgekocht. Das Hinzufügen von Hopfenblüten während des späteren Teils des Kochprozesses führt zu einem aromatischeren Bier mit weniger Bitterkeit. Einige Brauer verwenden ein Verfahren namens Dry Hopping; Sie fügen dem Bier nach dem Abkühlen Hopfenblüten hinzu. Dies sorgt für viel Aroma, hält aber den Biergeschmack relativ süß.