Kanzashi sind eine in Japan traditionelle Art von Haarschmuck. Sie entstanden während der Heian-Periode der klassischen japanischen Geschichte von etwa 710 bis 1185 n. Chr., als angenommen wird, dass japanische Frauen begannen, ihre kunstvollen traditionellen Frisuren zu entwickeln. Auch heute noch werden Kanzashi-Haarschmuck als Teil der traditionellen Brauttracht getragen. Sie können weiterhin täglich von Geisha und Geisha-Lehrling oder Maiko getragen und je nach Ausbildungsstand und beruflichem Status der Frau im Haar arrangiert werden. Sie bestehen oft aus baumelnden Seidenblumen, die mit einer traditionellen Seidenfalttechnik, bekannt als Tsunami, hergestellt werden, aber sie werden oft mit kunstvollen Kämmen, juwelenbesetzten Haarnadeln und anderen dekorativen Details kombiniert.
Die Seidenblumen, die zur Herstellung von Kanzashi verwendet werden, werden normalerweise durch sorgfältiges Falten kleiner Seidenquadrate hergestellt. Für diese Feinarbeit ist in der Regel eine Pinzette oder ein anderes Kleingerät erforderlich. Die Blumen werden normalerweise ein Blütenblatt nach dem anderen hergestellt, und die Blütenblätter werden normalerweise an einem Stück steifem Papier oder einem anderen Trägermaterial befestigt. Sie werden dann typischerweise an Bira Bira oder langem Metallhaarschmuck befestigt, der es den Seidenblumen ermöglicht, zu baumeln und zu schwingen. Die Blumen können auch an Kämmen, Haarstäben oder anderen Ornamenten befestigt werden.
Glocken, Juwelen und Edelmetalle können Kanzashi hinzugefügt werden, um ihr Aussehen zu verbessern. Die verwendeten Edelsteine sind traditionell Schildpatt, Perle, Jade oder Koralle. Einigen Ornamenten kann Gold oder Silber hinzugefügt werden.
Dieser Haarschmuck bleibt bei Geisha und Maiko beliebt. Die Art und Position des getragenen Kanzashi zeigt typischerweise den Ausbildungs- und Erfahrungsstand der Geisha oder Maiko an. Maiko sind im Allgemeinen dafür bekannt, kompliziertere oder auffälligere Arten von Kanzashi zu tragen.
Verschiedene Arten von Kanzashi-Blumen werden traditionell zu verschiedenen Jahreszeiten oder zur Feier bestimmter Feiertage und Feste im Haar getragen. Diese Ornamente sind normalerweise so gestaltet, dass sie an verschiedene Jahreszeiten erinnern, indem sie die Arten von Pflanzen und Farben einbeziehen, die zu dieser Jahreszeit typischerweise in der Natur zu finden sind. Im Allgemeinen gibt es verschiedene Designs, die für jeden der 12 Monate als angemessen erachtet werden. Kanzashi für den Monat April zum Beispiel integrieren typischerweise Kirschblüten und Schmetterlinge in ihre Designs, da diese beiden Dinge normalerweise im April in Japan vorherrschen. Ein ähnliches Ornament, das für November gedacht ist, kann jedoch herbstliche Farben wie Rost oder Gelb enthalten, und die Seide wird im Allgemeinen in Form von Ginko, Ahorn oder anderen Herbstblättern gefaltet.