Klastische Gesteine sind Gesteine, die aus kleinen Fragmenten anderer Gesteine bestehen. Diese Fragmente, sogenannte Klasten, bestimmen die Zusammensetzung und Textur des klastischen Gesteins. Ein bekanntes Beispiel für klastisches Gestein ist Sandstein, eine Gesteinsart, die aus sandgroßen Fragmenten anderer Gesteine hergestellt wird. Sandstein besteht trotz des Namens nicht unbedingt aus Sand, obwohl er oft zumindest etwas Sand enthält, je nachdem, wo und wie er entstanden ist.
Das klassische Beispiel für klastische Gesteine sind Sedimentgesteine. Sedimentgesteine zeichnen sich dadurch aus, dass sie aus Sedimenten unterschiedlicher Größe und Zusammensetzung bestehen und auf der ganzen Welt vorkommen. Sie entstehen, wenn durch die Ablagerung von Sedimenten im Laufe der Zeit ein Hochdruckgebiet entsteht. Durch den hohen Druck aufeinanderfolgender Sedimentschichten verdichten sich die unteren Schichten, was schließlich zur Bildung einer Sedimentgesteinsablagerung führt.
Auch andere Gesteinsarten können klastisch sein. Eruptivgesteine, die sich durch vulkanische Aktivität bilden, können klastische Gesteine sein. Tuff zum Beispiel ist ein magmatisches Gestein, das eigentlich aus einer Reihe von Fragmenten besteht, was es sowohl magmatisch als auch klastisch macht. Zahlreiche andere Arten von magmatischen Gesteinen können eine Mischung von Gesteinsfragmenten enthalten.
Metamorphe Gesteine können auch klastischer Natur sein, wenn sie Fragmente anderer Gesteine enthalten. Die mit metamorphen Prozessen verbundene Hitze und Druck können Fragmente zu Gesteinsformationen falten, Gesteinsfragmente zusammendrücken und klastische Gesteine erzeugen. Die Zusammensetzung metamorpher klastischer Gesteine kann wichtige Informationen über das Alter der Erdkruste in einem bestimmten Gebiet und über die Geschichte der Prozesse, die in diesem Gebiet stattgefunden haben, liefern.
Die Entstehung klastischer Gesteine beginnt mit der Verwitterung, bei der vorhandenes Gestein in Bruchstücke zerlegt wird. Diese verwitterten Fragmente werden durch eine Vielzahl von Prozessen wie Ablagerung von Mineralsalzen, Druck, vulkanische Aktivität usw. wieder zusammengeführt. Der Charakter eines klastischen Gesteins kann sowohl durch die Textur als auch durch die Zusammensetzung bestimmt werden. Manchmal sind die Klasten einheitlicher Natur, wie zum Beispiel im Sandstein, und manchmal variieren sie in der Größe, wie bei einer Brekzie, einer Ablagerung von Klasten unterschiedlicher Größe.
Klastische Gesteine können manchmal interessante geologische Hinweise enthalten. Sie können zum Beispiel interessante Informationen über die geologische Geschichte einer bestimmten Region liefern, und die Informationen in ihren Klasten können verwendet werden, um Daten darüber zu sammeln, wie sich Gesteinsformationen entwickeln und welche Faktoren die Gesteinsbildung beeinflussen können.