Krautige Pflanzen sind Pflanzen mit einem Wachstum, das jedes Jahr zum Boden zurückgeht, im Gegensatz zu verholzenden Pflanzen, die weiter wachsen und während der Jahreszeit aktiv bleiben, in der krautige Pflanzen ruhen. In der Regel werden einjährige Pflanzen alle als krautig klassifiziert, aber krautige Pflanzen können auch zwei- oder mehrjährige Pflanzen sein. Viele Gärtner verlassen sich stark auf krautige Pflanzenarten, um ihren Gärten Farbe und Textur zu verleihen, und diese Pflanzen bilden oft den Kern eines Gartens.
Eine typische krautige Pflanze beginnt im Herbst abzusterben und lässt dabei oft Blätter fallen. Im Frühjahr tritt neues Wachstum auf, wenn die Wurzeln der Pflanze und die tief liegenden Stängel beginnen, frische Triebe auszutreiben. Irgendwann wird die Pflanze wieder gedeihen und oft leuchtende, farbenfrohe Blüten und sattes Grün produzieren, die den Sommer über gedeihen, bevor die Pflanze wieder zu sterben beginnt.
Bei einjährigen Pflanzen sät sich die Pflanze oft selbst neu aus und im folgenden Frühjahr wachsen wieder neue Pflanzen. Zweijährige und mehrjährige Pflanzen können möglicherweise erneut ausgesät werden, aber sie können sich auch durch Rhizome, Knollen und Zwiebeln ausbreiten. Einige Pflanzen sterben vollständig ab, während andere ein gewisses Wachstum in Bodennähe behalten, insbesondere in gemäßigten Zonen, wo das Wetter nicht streng genug ist, um die Pflanze zum vollständigen Absterben zu zwingen. Diese Eigenschaft kann wertvoll sein, da Gärtner normalerweise nicht jeden Winter nach abgestorbenen Stängeln und unbebauten Stellen im Garten suchen möchten.
Die Stängel von krautigen Pflanzen sind im Gegensatz zu denen von Gehölzen typischerweise weich und fleischig. Viele krautige Pflanzen zeichnen sich durch sehr kräftige, leuchtende Blüten aus, was sie zu einer sehr beliebten Ergänzung im Garten macht. Ihr Laub kann auch kräftig und farbenfroh sein, wobei einige Arten speziell für buntes Laub gezüchtet werden, das dem Garten Farbe verleiht. Einige Beispiele für krautige Pflanzen sind: Iris, Kapuzinerkresse, Pfingstrosen, Karotten und Kosmos.
Diese Pflanzen können auf vielfältige Weise im Garten verwendet werden. Krautige Pflanzen sind oft ausgezeichnete Rabatten und Bodendecker, da sie schnell wachsen und sich bei sorgfältigem Beschneiden und Schneiden gut formen lassen. Ihre leuchtenden Blüten machen sie auch für den Containergarten beliebt. Einige können im Winter dazu gezwungen werden, drinnen zu blühen, was dem Zuhause in Monaten, in denen das Winterwetter das Leben düster erscheinen lässt, etwas Farbe verleiht damit sich Pflanzen entwickeln und Wurzeln schlagen, die den Boden an Ort und Stelle halten.
Die meisten Baumschulen halten eine Reihe von krautigen Pflanzen auf Lager, zusammen mit Samen für den Anbau. Gärtner können auch Samen aus den Gärten von Freunden und Nachbarn sammeln, und einige Pflanzen wachsen auch aus Schnittgut. Einer der Vorteile der Verwendung von einjährigen und zweijährigen Pflanzen im Garten besteht darin, dass das Aussehen und die Atmosphäre eines Gartens ständig geändert werden können, wenn alte Pflanzen absterben und neue Pflanzen an ihrer Stelle etabliert werden.