Ein Königsprotea ist ein verholzender Strauch, der in Südafrika beheimatet ist. Sie ist auch die Nationalblume Südafrikas. Von all den verschiedenen Protea-Arten hat die Königsprotea die größten Blüten, die zwischen 6 Zoll (15 cm) und 1 Fuß (30 cm) messen. Was wie Blumen aussehen, sind in Wirklichkeit hell gefärbte, blütenblattähnliche Blätter, die als Hochblätter bezeichnet werden und Ansammlungen echter Blüten enthalten, die normalerweise stumpfer sind. Die Hochblätter werden normalerweise als die Blüten aller Protea-Arten angesehen.
Kommerziell in Neuseeland, Südafrika und Hawaii angebaut, sind die großen, leuchtenden, dramatischen Blüten der Königsprotea beliebt als Schnittblumen für Brautsträuße und große Blumenarrangements. Die ausgewachsenen Pflanzen sind eine spektakuläre Ergänzung für große Gärten oder als markantes Landschaftsmerkmal. Königsproteas sind langsam ausbreitende Pflanzen, die eine Höhe und Breite von mehr als 6 m erreichen können.
Es gibt ungefähr 80 Sorten oder Kultivare der King Protea-Arten. Da die Pflanze ein so großes heimisches Verbreitungsgebiet hat, hat sie sich weiterentwickelt und an unterschiedliche Umwelteinflüsse an verschiedenen Standorten angepasst. Diese lokal angepassten Sorten haben zu einer größeren Vielfalt an Blüten geführt, die von strahlendem Weiß über blassrosa bis hin zu tiefem Purpur oder Rot reichen.
King Protea-Sorten haben sich auch mit unterschiedlichen Krankheits- und Schädlingsresistenzen, unterschiedlichen Pflanzen- und Blütengrößen und unterschiedlichen Boden- und Wasserpräferenzen entwickelt. Die große Auswahl an verfügbaren Sorten wächst vom Meeresspiegel bis in Höhen über 4,920 m über dem Meeresspiegel. Während einige King-Protea-Sorten schwere Böden vertragen, verträgt keine Sorte lange Staunässe, und alle Sorten bevorzugen leichte, gut durchlässige oder sandige Böden.
Als nützliche Pflanze für die Landschaftsgestaltung in Gebieten mit schlecht konditioniertem Boden mit wenig Nährstoffen hat die Königsprotea ein großes, ausgeklügeltes Wurzelsystem, das es der Pflanze ermöglicht, Ressourcen aus einem großen Gebiet zu sammeln. King Proteas vertragen keine Temperaturen unter 59 ° C, können aber in kühleren Klimazonen in Containern angebaut werden, damit die Pflanze während der kälteren Monate nach drinnen gebracht werden kann. In Kübeln kann die Königsprotea auch als Zimmerpflanze angebaut werden.
In kleinen Gärten oder als Zimmerpflanze muss die Königsprotea höchstwahrscheinlich kräftig beschnitten werden, um eine überschaubare Größe zu erhalten. Königsproteas können gedüngt werden, aber diese Art verträgt kein Phosphor, daher muss ein phosphorarmer Dünger verwendet werden. Die meisten Sorten sind anfällig für Magnesiummangel, was zu schlechter Gesundheit, verminderter Blütenproduktion und sogar zum Tod führt.