Ein Stimulans ist jedes Medikament, das verwendet wird, um die geistige oder körperliche Funktion zu schärfen oder zu verbessern. Die Legalität von Stimulanzien unterscheidet sich von Region zu Region, abhängig von den Gesetzen und Richtlinien der jeweiligen Regierungen. Obwohl es schwierig sein kann, eine Liste von allgemein legalen Stimulanzien zusammenzustellen, gibt es eine Reihe gängiger Stimulanzien, die in vielen Bereichen legal sind und deren Verwendung auch geregelt sein kann. Dazu gehören Koffein, Nikotin und verschreibungspflichtige Amphetamine wie Methylphenidat, auch bekannt als Ritalin®.
Koffein ist eine Droge, die häufig in Kaffee konsumiert wird, obwohl es auch in Energy-Drinks enthalten sein kann, bei denen es sich um Erfrischungsgetränke handelt, die zur Steigerung der Aufmerksamkeit und des Bewusstseins verwendet werden. Tee und Yerba Mate enthalten auch etwas Koffein. Dieses Stimulans kommt in vielen Pflanzen natürlich vor und kann als Pestizid wirken. Die Kaffeebohne, die eigentlich der Samen der Kaffeepflanze ist, ist eine häufige Quelle.
Ein weiteres der gebräuchlichsten legalen Stimulanzien ist Nikotin. Dieses Medikament wird am häufigsten durch den Konsum von Tabakprodukten wie Zigaretten, Zigarren und Kautabak konsumiert. Nikotin ist ein Alkaloid, eine Art chemischer Verbindung, die natürlicherweise in der Tabakpflanze vorkommt. Zu den Wirkungen gehören oft ein entspanntes Gefühl, Wachsamkeit und erhöhte Gesprächsbereitschaft. Dieses Medikament kann unglaublich süchtig machen und wird von vielen Gesundheitsexperten als eine der am schwersten zu überwindenden Süchte angesehen.
Amphetamine – wie Methylphenidat und Dextroamphetamin, auch bekannt als Dexedrine® – sind in vielen Regionen ebenfalls legal. Es ist üblich, dass Regierungen, die diese Stimulanzien legalisiert haben, ihre Verwendung einschränken, sodass sie nur von Personen legal konsumiert werden dürfen, die Rezepte von medizinischen oder psychiatrischen Fachkräften besitzen. Diese verschreibungspflichtigen Amphetamine werden normalerweise Personen verschrieben, bei denen ein Aufmerksamkeitsdefizit-Syndrom (ADS) diagnostiziert wurde, das oft durch Hyperaktivität und Konzentrationsschwierigkeiten gekennzeichnet ist.
Während diese legalen Stimulanzien bei Benutzern, die kein ADS haben, oft zu Hyperaktivität führen, haben sie bei Benutzern, die an der Störung leiden, den gegenteiligen Effekt. Als solche werden sie manchmal von Menschen missbraucht, die kein ADD haben. In diesen Fällen können die Medikamente geschnupft werden, so dass die Benutzer sofort eine verstärkte Wirkung erleben können. Die meisten dieser verschreibungspflichtigen Stimulanzien sind in Tabletten- oder Kapselform erhältlich, so dass die Wirkungen bei denen stärker gemessen werden, die die Medikamente zum Zwecke der medizinischen oder psychiatrischen Behandlung oral konsumieren.