Makaken sind eine Gattung von Affen der Alten Welt, die von Nordafrika bis Japan gefunden werden. Affen der Alten Welt haben normalerweise Schwänze, obwohl ihre Schwänze im Gegensatz zu den Affen der Neuen Welt nicht greifbar sind. Einigen einzelnen Arten fehlen Schwänze, was ihnen den gebräuchlichen Namen Affe einbringt, obwohl diese Nomenklatur technisch falsch ist. Sie sind die am weitesten verbreitete nicht-menschliche Primatengattung, und mehrere Arten, wie Rhesus- und Berberaffen, sind dem Menschen gut bekannt.
Diese Affen werden häufig in Tierversuchen eingesetzt, insbesondere Rhesus-Makaken, die in Gefangenschaft leicht zu halten sind. Zahlreiche berühmte Entdeckungen und Experimente betrafen diese Spezies, vom Rhesusfaktor im Blut bis hin zu berüchtigten Experimenten zur mütterlichen Entbehrung, die in den 1950er Jahren durchgeführt wurden. Rhesusaffen werden im Allgemeinen ungefähr 25 Jahre alt und bevorzugen in der Natur eine Vielzahl von Umgebungen, darunter Grasland, Wälder und städtische Gebiete. Sie neigen dazu, mutig und intelligent zu sein.
Berberaffen, auch Berberaffen genannt, weil sie keinen Schwanz haben, leben in Marokko und Algerien. Eine kleine Kolonie von Berberaffen, wahrscheinlich eingeführt, bewohnt Gibraltar. Diese Affen werden aufgrund der verstärkten Abholzung und Tötung durch Bauern und Dorfbewohner als bedroht eingestuft. Ein populärer Mythos besagt, dass die Briten dort die Herrschaft behalten, solange Berberaffen auf Gibraltar leben.
Alle Makaken neigen dazu, ein soziales Leben in Truppen von 20 bis 200 zu führen, mit einer Mischung aus Männern und Frauen. Frauen neigen dazu, Männern zahlenmäßig überlegen zu sein, wobei die meisten Truppen einer matriarchalen Führungsstruktur folgen. Viele sind sehr laut und Kämpfe zwischen Männern sind nicht selten, während die meisten Frauen kooperativ miteinander arbeiten. Sie zeigen auch sexuell dimorphe Tendenzen, wobei Männchen bei den meisten Arten visuell von Weibchen unterscheidbar sind.
Makaken als Haustiere und in Gefangenschaft neigen aufgrund ihrer Gefangenschaft dazu, Krankheiten zu übertragen, insbesondere eine seltene Form von Herpes, die für sie nicht schädlich ist, aber für den Menschen sehr schädlich sein kann, wenn sie Arten kreuzt. Daher sollten Personen, die mit diesen Affen umgehen, Schutzkleidung tragen, einschließlich Handschuhe und Masken, und sicherstellen, dass sie vollständig geimpft sind. Alle in Gefangenschaft gehaltenen Affen sollten ebenfalls angemessen gepflegt werden, um das Risiko der Verbreitung solcher Krankheiten zu minimieren.