Eine Schlucht ist eine sehr schmale, steile Felsspalte in der Erdoberfläche. Schluchten sind kleiner als Täler, aber größer als Schluchten, obwohl eine Schlucht das Potenzial hat, sich im Laufe von Jahrtausenden zu einem Tal zu entwickeln. Schluchten sind besonders in städtischen Gebieten verbreitet, obwohl sie auch in anderen Teilen der Welt zu finden sind, und beim Durchlaufen von Schluchten ist Vorsicht geboten, da die Seitenwände bröckeln können, wodurch Menschen hineinfallen und sich verletzen können.
Typischerweise wird eine Schlucht durch den Erosionsprozess gebildet und beginnt als Ort eines kleinen Baches oder Flusses. Im Laufe der Zeit trägt das Wasser eine tiefe Rille in die Erde, die Wasser anzieht, wenn es von anderen Orten abfließt und den Erosionsprozess beschleunigt. Irgendwann kann eine Schlucht ihren Bach verlieren oder nur zeitweise Wasser haben, weil sie nicht das ganze Jahr über Wasser halten kann. Manchmal hat eine Schlucht jedoch einen ganzjährigen Wasserlauf.
Städtische Gebiete haben tendenziell mehr Schluchten als andere Orte, da die städtische Entwässerung in der Regel schlecht ist und dies die Bildung von Schluchten fördert. Es ist üblich, dass sich Wasser in städtischen Gebieten in großen Mengen ansammelt, wodurch ein reißender Strom entsteht, da es nicht auf natürliche Weise durch den Boden sickern kann, um abzufließen. Da das Wasser irgendwo hin muss, kann es bei Überschwemmungen und starkem Regen zu einem Einschnitt kommen, der sich zu einer Schlucht entwickelt.
Aufgrund ihrer Tiefe und steilen Seiten wurden Schluchten in der Vergangenheit zur Müllentsorgung verwendet. Obwohl von dieser Praxis heute weitgehend abgeraten wird, neigen Schluchten immer noch dazu, Müll zu sammeln, der von dem Wasser, das regelmäßig durch sie fließt, getragen wird und auch von unvorsichtigen Einstreuern hineingeworfen wird. In städtischen Gebieten können Serviceorganisationen jedes Jahr einen Tag festlegen, um lokale Schluchten, Canyons und Wasserwege zu säubern, damit sich der Müll nicht zu lange ansammelt.
Abhängig von der Lage einer Schlucht kann sie auch als Lebensraum für lokale Wildtiere dienen, insbesondere in Regionen, in denen Wildtiere durch menschliche Besiedlung unter Druck stehen. Menschen neigen dazu, Schluchten zu meiden, da sie schwer zu navigieren sind, und dies ermöglicht es einer Vielzahl von Kreaturen, sich dort einzuleben und unbehelligt zu leben. Aus diesem Grund sind Schluchten manchmal großartige Orte für Vogelbeobachtungen und andere Arten der Wildtierbeobachtung.