Die meisten Massagesessel sind modifizierte Liegesessel mit vibrierenden Elektromotoren, Heizelementen und Hartplastikrollen. Diese therapeutischen Geräte duplizieren viele der Techniken, die von professionellen Massagetherapeuten verwendet werden, einschließlich Shiatsu und Massagen im schwedischen Stil.
Die Vorteile der Massage umfassen Stressabbau, erhöhte Durchblutung, Reparatur von Muskelgewebe und Schmerzlinderung. Massagesessel gibt es in verschiedenen Modellen – einige sind für den leichten Heimgebrauch gedacht, andere für die Tiefenmassage und intensive Physiotherapie. Es ist nicht ungewöhnlich, in Einkaufszentren oder anderen öffentlichen Treffpunkten eine Anordnung von kommerziellen Massagesesseln zu finden. Diese High-End-Massagesessel bieten gegen eine geringe Gebühr einige Minuten Massage. Andere Modelle werden für den Heimgebrauch von Spezial- oder Gadget-Kataloggeschäften wie Brookstone oder Sharper Image verkauft.
Die kostengünstigste Form der Massagesesseltechnologie ist eine speziell konstruierte Einheit, die an einer vorhandenen Liege befestigt werden kann. Bestehend aus mehreren gepolsterten Abschnitten finden sich diese Massagegeräte für zu Hause in Kaufhäusern und größeren Drogerien. Der Benutzer legt die elektrische Massagematte auf die Liege und legt sich auf das Gerät. Ein kleines Handbediengerät kann verschiedene Geschwindigkeiten und Heizstufen wählen. Das Massagegerät konzentriert die Vibrationen entweder auf einen ausgewählten Bereich des Körpers des Benutzers oder durchläuft einen vorprogrammierten Zyklus von oben nach unten. Diese Massagegeräte sind vorteilhaft für diejenigen, die eine entspannende Vibrationsmassage oder Wärmetherapie für steife Muskeln suchen, sind jedoch nicht besonders geeignet für Tiefenmassagen.
Mittelklasse-Massagesessel für den Heimgebrauch sind in der Regel Liegen mit darin integrierten elektrischen Massageelementen. Einige erlauben nur eine Vibrationswirkung zur Entspannung, mit der möglichen Zugabe von Heizelementen. Der Benutzer kann weiterhin bestimmte Zonen auswählen oder einen vorprogrammierten Massagezyklus ausführen. Andere Modelle dieser mittleren Preisklasse bieten eine Shiatsu-Massage mit Hartgumminoppen, die einer Spur entlang der Wirbelsäule folgen. Shiatsu-Massage kann eine sehr intensive Erfahrung sein, daher ist es wichtig, den Unterschied zwischen Massagetechniken zu verstehen. Die schwedische Massage beschäftigt sich im Allgemeinen mehr mit der Dehnung des Muskelgewebes und der Wiederherstellung der Durchblutung, während die Shiatsu-Massage die tieferen Muskelschichten knetet und die Ausrichtung der Wirbelsäule betont. Diejenigen, die eine schwedische Massage erwarten und stattdessen eine Shiatsu-Massage erhalten, werden mit der Erfahrung möglicherweise nicht zufrieden sein. Bevor Sie in einen Massagesessel der mittleren bis oberen Preisklasse investieren, sollten Sie zuerst Ihren bevorzugten Massagestil in Betracht ziehen.
High-End-Massagesessel beziehen neben Rücken und Nacken oft auch andere Körperbereiche mit ein. Diese Einheiten können auch Luftkompressionsmassagegeräte für Arme und Beine oder Shiatsu-Rollen für Waden und Füße umfassen. Die fortschrittlichsten Modelle von Massagesesseln können auch eine Pre-Massage-Diagnose der Spannungszonen des Benutzers durchführen und den Massagezyklus entsprechend anpassen. Messungen der Wirbelsäule und Schulter des Benutzers können zu einer gründlicheren Massage im Vergleich zu den allgemeinen Mustern von Geräten mit niedrigeren Preisen führen. Die Massageknöpfe eines High-End-Shiatsu-Stuhls funktionieren in drei Dimensionen, im Gegensatz zum einfacheren Auf- und Ab-Zyklus weniger fortschrittlicher Stühle. Massagestühle dieses kommerziellen Kalibers werden im Allgemeinen in Fitnessstudios, Physiotherapiezentren und als Umsatzbringer in Einkaufszentren und Flughäfen verwendet. Bei einem Durchschnittspreis von über 10,000 US-Dollar konnten sich nur wenige Verbraucher die fortschrittlichsten Massagesessel auf dem Markt leisten.