Mehlkäfer, auch Mehlkäfer genannt, sind Käfer, die ihre Eier üblicherweise in Mehl, Reis und anderen gemahlenen Körnern ablegen. Sie sind winzige Insekten mit einer durchschnittlichen Länge von nur 125 Zoll (3.17 mm). Diese Käfer haben einen dicken Körper und eine bräunlich-rote Farbe und sind einer der häufigsten Schädlinge, die Haushaltsschränke plagen.
Weibliche Mehlkäfer legen in ihrem Lebenszyklus, der in der Regel etwa ein Jahr dauert, mehr als 500 Eier. Aus den Eiern schlüpfen Larven, die winzigen weißlich-grauen Würmern ähneln. Es dauert ein paar Monate, bis die Larven zu erwachsenen Käfern werden.
Obwohl bekannt ist, dass viele Käferarten Getreideprodukte befallen, sind insbesondere zwei Arten in Haushaltsschränken am häufigsten anzutreffen. Dies sind der Mehlkäfer und der Rote Mehlkäfer. Diese beiden Mehlkäferarten sind bis auf die Form ihrer Antennen fast identisch. Der Mehlkäfer hat Antennen, die sich nach innen biegen, während die Antennen des Roten Mehlkäfers nur eine sehr geringe Krümmung haben.
Viele Menschen glauben, dass ein Mehlkäferbefall durch unhygienische Bedingungen verursacht wird, dies ist jedoch oft nicht der Fall. In vielen Fällen sind im Lebensmittelhandel gekaufte Produkte bereits vor dem Öffnen mit Rüsselkäfern verseucht. Eine Verunreinigung des Getreides kann in jedem Stadium des Mahlprozesses auftreten, und selbst wenn während der Verarbeitung Mehlkäfer gefunden werden, ist es oft fast unmöglich, die Eier loszuwerden. Dies liegt daran, dass die Eier so winzig sind, dass sie nicht leicht von den Körnern unterschieden werden können.
Es gibt einige offensichtliche Möglichkeiten, um sicherzustellen, dass Getreide, das in Lebensmittelgeschäften gekauft wird, keine Mehlkäfer enthält. Käufer sollten es vermeiden, Produkte mit zerrissenen oder beschädigten Verpackungen zu kaufen. Wenn die Klebelaschen an den Rändern von Kartons locker erscheinen, sollten diese Verpackungen ebenfalls vermieden werden. Es kann auch eine gute Idee sein, das Verfallsdatum auf den Paketen zu überprüfen. Je länger ein Paket in den Regalen bleibt, desto wahrscheinlicher wird es von Schädlingen befallen.
Sobald gemahlene Produkte gekauft wurden, kann die Lagerung zu Hause eine wichtige Rolle spielen, um die Körner vor Käferbefall zu schützen. Mehle oder Körner, die in Papiertüten geliefert werden, sollten in verschließbare Behälter gefüllt werden. Darunter fallen auch Behälter aus Glas oder Blech, sofern diese Öffnungen haben, die gegen Schädlinge dicht verschlossen werden können. Viele Menschen bevorzugen die Verwendung von Vakuumdichtungen aus Kunststoff, da sie auch dazu beitragen, die Frische der Lebensmittel zu bewahren und gleichzeitig die Lebensmittel vor Befall zu schützen.