Zuckerrohr ist vielleicht am besten als Quelle für Weißzucker bekannt, aber es ist auch eine Quelle für Biokraftstoff und Sirup. Die Pflanze selbst ist eigentlich ein Gras mit einem dicken Stängel und gefiederten Blättern und wird in einigen Teilen der Welt seit mindestens 6000 v. Chr. als Nahrungspflanze angebaut subtropische Umgebung.
Unter den richtigen Bedingungen kann Zuckerrohr eine Höhe von bis zu 13 m erreichen. Größer ist jedoch nicht immer besser, und zu nährstoffreiche Böden können größere Rohre mit weniger Zuckergehalt produzieren. Wenn man es lange genug wachsen lässt, sprießen federartige Federn aus der Spitze des Stocks. Normalerweise wird es vor der Blüte geerntet; Wenn die Stöcke bis zum Boden zurückgeschnitten werden, wachsen sie im nächsten Zyklus nach. Pflanzen werden durch die Dicke des Rohrstocks beschrieben; dünne Canes sind als genau das bekannt, während die begehrteren, stärker produzierenden dicken Canes als edle Canes bekannt sind.
Die Reifezeit von Zuckerrohr variiert zwischen sechs und 24 Monaten, je nach Anbaugebiet und Pflanzenart. In kommerziellen Umgebungen werden Stöcke im Allgemeinen zurückgeschnitten und nachwachsen gelassen, bis sie nicht mehr produktiv sind. In diesem Fall wird eine neue Ernte gepflanzt. Anstatt Samen zu verwenden, die Pflanzen hervorbringen, die sich von den Elternpflanzen stark unterscheiden, werden Abschnitte von einem erwachsenen Rohrstock genommen und gepflanzt, um einen Prozess namens vegetative Vermehrung zu beginnen. Neue Pflanzen entwickeln sich aus Abschnitten der alten und sind genetisch identisch mit den ursprünglichen Pflanzen.
Ursprünglich aus Neuguinea stammend, verbreitete sich Zuckerrohr zunächst über Asien und Indien, dann bis ins Mittelmeer. Es wurde erst nach Nordamerika gebracht, als Columbus es in seine Fracht aufgenommen hatte, und ist seitdem eine beliebte Ernte geblieben. Im Freien in Gebieten angebaut, in denen die Temperatur nicht unter den Gefrierpunkt fällt, wird sie auch in kälteren Klimazonen drinnen angebaut.
Neben der traditionellen Kristallform von Zucker ist es auch möglich, aus Zuckerrohrstücken einen süßen Sirup namens Jaggery zu destillieren, der ähnlich wie Zuckerkristalle als Süßungsmittel verwendet werden kann. In Indien wird dieser Sirup auch zum Brauen von Alkohol verwendet. Auch Stücke des Zuckerrohrs können direkt nach der Ernte gekaut werden, und die Triebe des Zuckerrohrs werden in Asien gerne als Gemüsegericht gegessen. Zuckerrohr kann auch zur Herstellung von Papier, Bohnerwachs und Polituren verwendet werden und ist in verschiedenen Kosmetika enthalten.