Erfahrene Lackprofis verwenden heute als Alternative zu Terpentin ein Lösungsmittel namens Testbenzin zum Verdünnen von Farbe und Reinigen von Pinseln. Testbenzin ist ein mildes, schwerflüchtiges Petroleumdestillat, das zum Entfetten und Reinigen von Maschinen und zusammen mit Schneidöl als Schmiermittel zum Schneiden und Reiben von Schraubengewinden verwendet werden kann.
Testbenzin ist auch als Stoddard-Lösungsmittel bekannt und bezieht sich auf seinen Miterfinder WJ Stoddard. 1928 entwickelte Stoddard zusammen mit Lloyd Jackson dieses alternative Lösungsmittel für seine chemische Reinigung. Stoddard-Lösungsmittel blieb bis in die 1950er Jahre das beliebteste chemische Reinigungslösungsmittel in Amerika und der Begriff wird in diesem Zusammenhang am häufigsten verwendet. Außerhalb der USA und Kanadas wird Testbenzin als Testbenzin bezeichnet, obwohl es sich eigentlich um eine klare Flüssigkeit handelt.
Beim Destillationsprozess werden Chemikalien wie aliphatische (Paraffin) und alizyklische (Cyclopropan) Kohlenwasserstoffe mit alkylaromatischen (Benzol) Kohlenwasserstoffen kombiniert, um die drei gängigsten Typen von Testbenzinen herzustellen. Typ I wurde einer Hydroentschwefelung unterzogen, bei der der größte Teil des Schwefels aus dem Destillat entfernt wird. Typ II ist im Grunde eine Lösungsmittelextraktion, bei der die meisten aromatischen Kohlenwasserstoffe durch Hydrotreating entfernt werden. Typ III wird mit Hydrierung, der Zugabe von Wasserstoff, verarbeitet. All dies bedeutet, dass die Atomstruktur der verschiedenen Kohlenwasserstoffe, die das Destillat jeder Art von Lösungsbenzin bilden, für verschiedene Anwendungen ausgetauscht wurde.
Geruchloses Testbenzin vom Typ II ist eine der gebräuchlichsten Arten von Farbverdünnern. Es wurde behandelt, um aromatische Lösungsmittel zu entfernen, sodass es bei der Herstellung von geruchsarmen Farben auf Ölbasis verwendet werden kann. Spiritus in seiner aromatischen Form ist unter anderem ein Grundbestandteil bei der Asphaltherstellung.
Neben der Typisierung werden Testbenzine in Klasse 1, 2 oder 3 kategorisiert. Klasse 1 ist ein Produkt mit einem hohen Flammpunkt oder einer hohen Brenntemperatur und daher einer niedrigen Flüchtigkeitsbewertung. Klasse 2 hat eine etwas niedrigere Flammpunkttemperatur und Klasse 3 die höchste Flüchtigkeit mit offensichtlich dem niedrigsten Flammpunkt der drei Klassen.
Obwohl Waschbenzin eine der sichereren alternativen Reiniger und Lösungsmittel ist, wird es von der Occupational Health and Safety Administration (OSHA) als mildes Hautreizmittel beschrieben. Es erhält auch eine Entflammbarkeitsklasse 3; Sobald der relativ hohe Flammpunkt erreicht ist, verbrennt Testbenzin wie jedes Lösungsmittel auf Kohlenwasserstoffbasis und setzt dabei gefährliche Giftstoffe frei. Darüber hinaus wird die chronische toxische Enzephalopathie, eine Gehirnerkrankung, die häufig bei Malern im gewerblichen und privaten Bereich auftritt, auf eine längere Exposition gegenüber Testbenzin verantwortlich gemacht. Obwohl Testbenzin in bestimmten Anwendungen eine weitaus sicherere Alternative zu vielen Lösungsmitteln ist, sollte es daher wie jedes Erdöldestillat mit angemessener Sorgfalt gelagert und gehandhabt werden.