Mottenkugeln sind kleine Kugeln aus Chemikalien, die Motten abwehren. Sie werden verwendet, um zu verhindern, dass Motten an Kleidungsstücken und anderen gelagerten Gegenständen kauen, und stellen sicher, dass diese Gegenstände in gutem Zustand sind, wenn jemand bereit ist, sie zu verwenden. Viele Baumärkte verkaufen Mottenkugeln, ebenso einige Kaufhäuser und Haushaltswarengeschäfte. Mottenkugeln sollten immer in einem verschlossenen Behälter aufbewahrt werden, da sie für die menschliche Gesundheit gefährlich sein können.
In der Vergangenheit wurde Kampfer zur Herstellung von Mottenkugeln verwendet, aber moderne Mottenkugeln werden aus Naphthalin oder Paradichlorbenzol hergestellt. In allen Fällen emittieren diese Chemikalien einen sehr ausgeprägten starken Geruch, wenn sie von einem festen in einen gasförmigen Zustand sublimieren. Das Gas tötet Motten und ihre Larven ab und stellt sicher, dass sie keine Lagergegenstände kolonisieren. Studien an Mottenkugeln haben gezeigt, dass sie krebserregend sein können, daher sollten die Menschen in ihrer Nähe vorsichtig sein.
Damit Mottenkugeln funktionieren, müssen sie in einem verschlossenen Behälter aufbewahrt werden, in dem sich das Gas aufbauen kann. Dies ist auch für Mensch und Tier im selben Haus sicherer, da sie dem Gas nicht ausgesetzt werden. Wenn jemand etwas eingelagertes Material verwenden möchte, sollte es vor dem Tragen oder Gebrauch etwa einen Tag lang gelüftet werden, damit das Gas entweichen kann. Dies wird auch dazu beitragen, den scharfen Geruch von Mottenkugeln zu mildern.
Als Alternative zu Mottenkugeln bevorzugen manche Leute Zedernholz. Zedernblöcke, Kugeln und Späne können alle auf die gleiche Weise wie Mottenkugeln verwendet werden, außer dass Zedernholz nicht gefährlich ist. Damit Zedernholz am effektivsten ist, ist wieder ein versiegelter Behälter erforderlich, aber es ist kein Lüften vor dem Gebrauch erforderlich, und manche Leute genießen tatsächlich den unverwechselbaren Duft von Zedernholz auf ihrer Kleidung, Decken und anderen Gegenständen.
Da Mottenkugeln so eng mit dem Einlagern von Dingen verbunden sind, wird der Begriff „eingemottet“ auch allgemeiner verwendet, um über jegliche Art von nicht mehr existierenden Projekten oder gelagertem Material zu sprechen. Zum Beispiel kann eine Fabrik eingemottet werden, wenn sie nicht mehr aktiv produziert wird, oder ein Projekt könnte aus Mangel an Interesse oder Finanzierung eingemottet werden. In allen Fällen wird davon ausgegangen, dass das Projekt, die Einrichtung oder das Objekt irgendwann in der Zukunft wieder voll funktionsfähig sein könnte.