Das Naturschutzstudium umfasst ein breites Spektrum an Lehrveranstaltungen und Lernmöglichkeiten, aber es kommt alles auf den Leitgedanken des Naturschutzes zurück, die nachhaltige Nutzung natürlicher Ressourcen. Theoretisch ist der nachhaltige Umgang mit Ressourcen nicht nur für den Menschen von Vorteil, sondern trägt auch zum Erhalt der Biodiversität und zum Schutz von Ressourcen und Land für die Zukunft bei. Das Management natürlicher Ressourcen ist ein häufiger Aspekt von Naturschutzstudien; Ökologie und Biologie sind ebenfalls bedeutende Bereiche. Auch die Landnutzungsplanung und das Management öffentlicher Ressourcen, wie die Verwaltung von Schutzparks und Staatswäldern, könnten Teil von Naturschutzprogrammen sein.
Die meisten Programme in Naturschutzstudien beginnen mit einer Geschichte der Umweltbewegungen, ihrer zentralen Figuren und ihrer Philosophien. Je nach Studiengang sind auch umweltrechtliche und umweltpolitische Studiengänge üblich. Dazu gehören in der Regel Informationen zum Verwaltungsrecht, beispielsweise zu den Gesetzen zum Schutz von Wasser und Luft auf nationaler oder internationaler Ebene, sowie zu lokalen Umweltpolitiken wie Landnutzungsbeschlüssen und Zoneneinteilungen. Es ist gut für jeden, der im Naturschutz tätig ist, einen Hintergrund zu diesen Themen zu haben, denn sie werden wahrscheinlich immer wieder auftauchen.
Das Management natürlicher Ressourcen ist oft einer der größten Aspekte von Naturschutzstudien. Die Forstwirtschaft ist eines der häufigsten Beispiele für die Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen, obwohl es noch andere gibt. Dies geht oft Hand in Hand mit ökologischen und biologischen Studien, die die Komponenten von Ökosystemen bestimmen und wie diese verschiedenen Komponenten zusammenarbeiten müssen. Zum Beispiel ist es nicht möglich, einen Wald für die Biodiversität zu bewirtschaften, wenn der Förster die komplexen Interaktionen zwischen Organismen wie der Flora und Fauna, die die Region beheimatet, nicht versteht und welche Auswirkungen bestimmte Aktionen haben könnten; alles ist miteinander verbunden.
Konservierungsstudien können sich auch auf den Energieverbrauch konzentrieren. Die Bedeutung der Entwicklung pragmatischer Lösungen für erneuerbare Energien wird von vielen erkannt, um den Klimawandel zu verlangsamen oder umzukehren, daher konzentrieren sich viele Naturschützer in ihrer Arbeit darauf. Dazu kann es gehören, neue Ideen für Solar-, Wind- oder Wasserkraft zu entwickeln oder zu verstehen, wie Geothermie und Biomasse genutzt werden können.
Es gibt eine Reihe von verschiedenen Karrierewegen für Menschen, die sich für den Naturschutz interessieren. Schulen auf der ganzen Welt bieten Programme für Naturschutzstudien an, von denen viele spezielle Tracks haben, damit Einzelpersonen so früh wie möglich mit der Planung ihrer Karriere beginnen können. Für diejenigen, die Land und Wasser des Planeten schützen und den Klimawandel bekämpfen möchten, können Naturschutzstudien ein guter Ausgangspunkt sein.