Östrogen, das weibliche Sexualhormon, variiert in Bezug auf normale Werte. Beim Test werden die Östrogenspiegel auf der Grundlage von Pikogramm pro Milliliter gemessen, abgekürzt als pg/ml. Was Ärzte als normale Östrogenspiegel für eine Frau im gebärfähigen Alter und normale Spiegel einer postmenopausalen Frau betrachten, ist unterschiedlich. Ebenso schwankt der Östrogenspiegel je nachdem, wo sich eine Frau in ihrem Menstruationszyklus befindet. Typischerweise liegt die Menge an Östradiol, der vorherrschenden Form von Östrogen bei Frauen, zwischen 50-400 pg/ml für Frauen im gebärfähigen Alter und unter 20 pg/ml für menopausale und postmenopausale Frauen.
Der weibliche Körper produziert tatsächlich drei verschiedene Arten von Östrogen: Östron, Östradiol und Östriol. Östradiol ist dafür verantwortlich, dem Körper zu signalisieren, dass er den Eisprung sowie andere Phasen des Menstruationszyklus beginnt. Als eine von drei Formen von Östrogen ist Östradiol die bekannteste. Das Testen des Östrogenspiegels entspricht am häufigsten dem Testen auf Östradiol.
Bei Frauen im typischen reproduktiven Alter schwankt der Östradiolspiegel im Körper von Tag zu Tag, sogar von Stunde zu Stunde. Der Körper schüttet Hormone in kurzen Impulsen aus, basierend auf zahlreichen physiologischen Faktoren wie Phasen des Menstruationszyklus, Umwelt- und Ernährungsfaktoren und Alter. Wenn der Körper einer Frau kurz vor einer Testreihe einen Hormonimpuls ausschüttet, würden die Ergebnisse natürlich höhere Werte zeigen, wenn auch nicht unbedingt hoch genug, um als abnormal erhöhte Werte eingestuft zu werden. Da zu einem bestimmten Zeitpunkt so viele Faktoren die Östrogenmenge im System einer Frau beeinflussen, ist die Spanne der Testergebnisse, die im normalen Bereich liegen, verständlicherweise weit.
Bei Frauen in den Wechseljahren schwankt der normale Östrogenspiegel typischerweise nicht so stark wie während der reproduktiven Jahre. Da der Menstruationszyklus einer Frau nach der Menopause aufhört, benötigt der Körper weniger Östradiol. Der Körper ist nicht mehr auf die im Körper zirkulierenden Hormone angewiesen, um den Eisprung auszulösen, daher sinkt der Östrogenspiegel offensichtlich als Reaktion darauf. Das Hormonsystem muss nur genügend Östrogen produzieren, um wesentliche Körperfunktionen aufrechtzuerhalten, was zu einem stabileren, vorhersehbaren Östrogenspiegel führt.
Ein konstant niedriger als normaler Östrogenspiegel bei Frauen im typischen reproduktiven Alter kann auf Fruchtbarkeitsprobleme und andere Gesundheitsprobleme hinweisen. Niedrige Östrogenspiegel treten beispielsweise bei magersüchtigen Frauen, Sportlern mit extremen Trainingsroutinen, Frauen mit polyzystischem Ovarialsyndrom sowie Frauen mit einer kürzlich gescheiterten Schwangerschaft auf. Alternativ können erhöhte Östrogenspiegel verschiedene Gesundheitsprobleme wie Eierstock- oder Nebennierentumore, Diabetes, Fettleibigkeit und Bluthochdruck signalisieren. Medikamente wie Steroide und Ampicillin beeinflussen ebenfalls den normalen Östrogenspiegel.