Opiate sind eine Gruppe von Betäubungsmitteln, die Opium oder ein Opiumderivat, entweder natürlich oder synthetisch, enthalten und eine beruhigende Wirkung haben. Sie werden auch Opioide genannt. Viele der für die medizinische Praxis wichtigen Schmerzmittel sind diese Art von Medikamenten. Sie sind legal nur auf Rezept erhältlich.
Die Verwendung von Opiaten in der medizinischen Praxis hat eine lange Geschichte. Opium wurde bereits 3400 v. Chr. von den Völkern Assyriens, Babylons, Ägyptens und Sumer angebaut. Hippokrates, der griechische Arzt, verwendete Opium als Betäubungsmittel, und Alexander der Große führte es nach Indien und Persien ein. In der Renaissance verwendete Paracelsus, der Schweizer Arzt und Alchemist, der mit Vornamen Theophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von Hohenheim hieß, Opium als Schmerzmittel.
Im 1803. Jahrhundert gab es eine Reihe von Entwicklungen beim Gebrauch von Opiaten. Morphin, benannt nach Morpheus, dem griechischen Gott der Träume, wurde 1843 vom deutschen Apotheker Friedrich Wilhelm Adam Sertürner entdeckt und erstmals 1874 vom schottischen Arzt Alexander Wood durch Injektion mit einer Spritze verabreicht. 1898 synthetisierte der englische Wissenschaftler CR Wright als erster Mensch Heroin, das XNUMX von The Bayer Company verkauft wurde.
Opiate wurden mit einer Reihe von Stärken und Zwecken entwickelt und haben daher unterschiedliche Bewertungen im Scheduling-System, das die Medikamente bewertet. Die legalen Sorten haben unterschiedliche Rangordnungen im System.
Die am wenigsten restriktive Einstufung, Schedule V, wurde Hustenarzneimitteln mit dem Opiatcodein zugewiesen. Schedule IV, die am wenigsten restriktiv ist, wird Darvon® zugewiesen. Zu den Opiaten der Liste III gehören unvermischtes Codein und Hydrocodon in Kombination mit Acetaminophen oder Aspirin. Anhang II, die restriktivsten legal verfügbaren Medikamente, umfasst Methadon und Morphin.
Ein Entzug von Opiaten kann auch nach längerfristiger legaler Anwendung erfolgen. Sie gehören zu den Medikamenten, bei denen sowohl ein Entzug als auch eine Überdosierung behandelt werden müssen. Die Symptome eines Opiatentzugs können einen schlimmen Fall einer Grippe nachahmen und sind an sich nicht lebensbedrohlich.