Viele Menschen mit schweren Gewebewunden benötigen eine medizinische Transplantation. Bei einer Hauttransplantation wird ein Hautfleck oder eine Gewebeschicht chirurgisch von einem Körperteil entfernt und in einen anderen Bereich transplantiert. Das eigentliche transplantierte Gewebe wird als Hauttransplantat bezeichnet. Es wird oft verwendet, wenn andere Methoden der Hautrekonstruktion, wie der primäre Verschluss oder lokale Hautlappen, für den rekonstruktiven Chirurgen keine praktikablen Optionen sind. Hauttransplantationen werden häufig zur Behandlung von Verbrennungen, ausgedehnten Hautwunden und Hautverlust durch Infektionen durchgeführt.
Es gibt zwei Haupttypen von Hauttransplantaten: Vollhauttransplantate (FTSGs) und Spalthauttransplantate (STSGs). Beide Formen erfordern typischerweise zuerst die Entfernung der geschädigten Haut, was manchmal als Exzision der Haut bezeichnet wird. STSGs werden im Allgemeinen verwendet, wenn die Ästhetik nicht von Belang ist, zur Abdeckung von chronisch nicht heilenden Bereichen und zur Abdeckung von Verbrennungsbereichen, um eine schnellere Heilungszeit zu fördern. FTSGs werden normalerweise durchgeführt, wenn das geschädigte Gewebe knapp oder unbeweglich ist oder die umgebende Haut bösartige Läsionen aufweist. Diese Art der Hauttransplantation wird häufig an Bereichen wie der Nasenspitze, der Stirn und den Augenlidern durchgeführt.
STSGs ähneln dem Abschälen der Haut von einem Gemüse und verwenden im Allgemeinen ein spezielles chirurgisches Werkzeug namens Dermatom, das die Epidermis und einen kleinen Teil der Dermis schneidet. FTSGs erfordern ein tieferes Einschneiden in das Hautgewebe. FTSGs sind in der Regel riskanter und hinterlassen eine Narbe, die mit der eines Kaiserschnitts vergleichbar ist. Sie heilen schneller als ein STSG, und einige sagen, dass sie die am wenigsten schmerzhafte Art der Hauttransplantation sind.
Nachdem das Gewebe aus dem Spenderbereich oder der separaten Spenderperson entnommen wurde, wird das Transplantat auf dem beschädigten Hautbereich verteilt und mit kleinen Stichen oder Klammern befestigt. Typischerweise beginnt das Hauttransplantat dann mit dem Plasmatränkungsprozess, bei dem es das Plasma aus dem beschädigten Bereich absorbiert. Bei vielen Menschen beginnen innerhalb von 36 Stunden neue Blutgefäße zu wachsen. Dieser Zeitraum wird üblicherweise als Kapillarimpfung bezeichnet.
Wie bei allen großen Operationen gibt es auch bei Hauttransplantationen Risiken. Einige häufige Risiken sind Infektionen, Blutungen, Nervenschäden und der Verlust des Hauttransplantats. Manchmal kommt es auch zu einer Abstoßung von Hauttransplantaten. Wenn die Hauttransplantation nicht heilt, ist normalerweise eine wiederholte Hauttransplantation erforderlich. Auch wenn die Behandlung und Heilung gut verlaufen, müssen die Patienten Sport oder Dehnungen der betroffenen Bereiche vermeiden und saubere Wundverbände halten.