Orchesterglocken werden auch Orchesterglocken oder Röhrenglocken genannt. Sie sind eine Art Schlaginstrument aus hohlen Metallrohren, die auf verschiedene Längen geschnitten und als Gruppe an einem Rahmen aufgehängt werden. Jedes Röhrchen macht beim Antippen eine andere Note. Einige Glockenspiele werden unisono verwendet, um beim Schütteln einen einzigen Klang zu erzeugen. Andere sollen einzeln mit einem Holzhammer angeklopft werden, um bei jedem Schlag eine einzelne Note zu erzeugen.
Ein Satz Orchesterglocken hat normalerweise sechs oder mehr Röhren. Einige Sets sind recht klein und können leicht in einer Hand gehalten werden, während andere zu groß für eine einzelne Person sind. Die am häufigsten als Teil eines Orchesters gesehene Größe ist ein großer Satz von 20 oder mehr Glockenspielen, die in einem Rahmen aufgehängt sind. Spezialsets in vielen verschiedenen Größen sind bei bestimmten Musikarten üblich, insbesondere bei einigen Arten von lateinamerikanischer Musik.
Nicht alle Orchestermusik erfordert die Verwendung von Orchesterglocken, aber sie werden in vielen Stücken verwendet, die Kirchenglocken oder ähnliche Effekte erfordern. Sie können auch verwendet werden, um die Melodie zu untermauern oder für Harmonie zu sorgen. Röhrenglocken werden im Allgemeinen normalen Glocken in einem Orchester vorgezogen, da die Röhren Töne erzeugen, die klarer und leichter zu kontrollieren sind. Sie können auch schnell gedämpft werden, wodurch der Ton abrupt gestoppt oder nachhallt, bis sie auf natürliche Weise aufhören.
Orchesterglocken können aus verschiedenen Metallen wie Aluminium, Bronze oder Messing hergestellt werden. Dies kann das Gewicht der Glocken und die Tragbarkeit des Sets stark beeinflussen. Die Rahmen sind sehr belastungsempfindlich und können beim Transport zu Konzertorten beschädigt werden. Leichtere Glockenspiele sind besonders nützlich für Musiker, die an verschiedenen Orten auftreten, da sie die Rahmen weniger belasten.
Die Röhren eines Orchesterglockensatzes müssen möglicherweise gelegentlich aufgrund von Beschädigungen ausgetauscht werden. Die häufigste Ursache sind Risse in den Rohren durch Verschleiß oder durch Herunterfallen. Andere Probleme, die auftreten können, hängen normalerweise mit der Aufhängung der Rohre, dem Lösen oder Auseinanderziehen des Rahmens oder dem nicht ordnungsgemäß funktionierenden Dämpfersystem zusammen.
Große Röhrenglocken wurden ursprünglich für den Einsatz in Kirchtürmen entwickelt, aber bald wurden verkleinerte Versionen als Orchesterglocken verwendet. Vielerorts werden auch heute noch Röhrenglocken in Kirchtürmen verwendet. Diese werden normalerweise von jemandem innerhalb des Gebäudes bedient, der eine Tastatur spielt. Dieser wiederum betätigt Hämmer, die auf die einzelnen Röhren schlagen, um Musik zu erzeugen.