Papierspielzeug ist typischerweise Spielzeug, das aus Papierprodukten hergestellt wird. Papierpuppen, die aus flachen Papierausschnitten bestehen, sind eine beliebte Art von Papierspielzeug. Papiermodelle, bei denen Papier in oft komplexe dreidimensionale Formen gefaltet wird, sind eine andere Art. Origami, die Papierfaltkunst, kann verwendet werden, um Papierspielzeug herzustellen. Papierspielzeug gibt es wahrscheinlich schon seit Jahrhunderten und ihre Herstellung dauert bis heute an.
Historiker glauben, dass asiatische Kulturen seit mindestens 900 n. Chr. Papierfiguren geschaffen haben. Es wird angenommen, dass diese Figuren vom dreidimensionalen Typ waren. Zweidimensionale Papierpuppen scheinen erstmals im 18. Jahrhundert in Frankreich aufgetaucht zu sein. Die Massenproduktion von Papierpuppen soll in den 1790er Jahren gefolgt sein. Diese zweidimensionalen Figuren junger Frauen waren im Allgemeinen mit mehreren Papierausschnitten verschiedener Kleidungsstücke ausgestattet, die durch ein System von Laschen und Schlitzen an der Puppe befestigt werden konnten.
Papierpuppen wurden in den Vereinigten Staaten von etwa Mitte des 1800. Jahrhunderts bis Mitte des 1900. Jahrhunderts in großem Umfang hergestellt und als sehr beliebt angesehen. Die frühesten Puppenfiguren aus Papier waren in der Regel anonyme junge Frauen. Später erhielten Puppen Namen und Persönlichkeiten und einige Puppen wurden nach dem Abbild königlicher Figuren und anderer zeitgenössischer Prominenter hergestellt.
Eine andere Art von Papierspielzeug, das Papiermodell, gewann während des Zweiten Weltkriegs an Popularität, als die Vorräte, die zur Herstellung der meisten Arten von dreidimensionalen Spielzeugen verwendet wurden, aufgrund von Rationierungen knapp wurden. In diesen Jahren boten Spielzeughersteller oft Papierflugzeugmodelle, Papierbootmodelle und andere dreidimensionale Papierfiguren an. In den Vereinigten Staaten ist es bekannt, dass Hersteller von der Popularität von Papierpuppen und anderem Papierspielzeug profitiert haben, indem sie Papierausschnitte in ihre Anzeigen einfügten oder Kunden, die einen Kaufbeleg zurückschickten, kostenloses Spielzeug anbieten.
Die Herstellung von Papierspielzeug beinhaltet normalerweise nicht viel mehr als das Falten und vielleicht das Schneiden eines oder mehrerer Blatt Papier. Die japanische Papierfaltkunst Origami kann verwendet werden, um Papierspielzeug herzustellen. Origami bietet in der Regel die Möglichkeit, eine breite Palette komplexer Papierspielzeuge zu bauen, darunter Bowling-Sets mit zehn Kegeln, springende Frösche und Bausteintürme.
Spielwaren aus Papier sind bei Sammlern und Kindern generell nach wie vor beliebt. Die Hersteller produzieren weiterhin Papierspielzeug, von denen viele sehr kompliziert in ihrer Konstruktion sind. Das Sammeln von Papierpuppen ist ein anerkanntes Hobby mit Kongressen, Auktionen und Katalogen, bei denen Enthusiasten die Sammlungen anderer bewundern und ihre eigenen Sammlungen vergrößern können.