Piccalilli ist ein eingelegtes Gewürz, das klassischerweise eine Auswahl an gehacktem Gemüse in einer dicken Senfsauce enthält, die die Piccalilli leuchtend gelb färbt. Dieses Gewürz ist besonders in Großbritannien beliebt, wo es oft in Restaurants und Lebensmittelgeschäften erhältlich ist, und es erscheint auch in Ländern wie Indien, wo die anglo-indische Küche eine lange Tradition hat. Es ist auch möglich, Piccalilli zu Hause zu machen, für diejenigen, die Erfahrung im Beizen und Konserven haben.
Die in Piccalilli verwendeten Zutaten können je nach regionalem Geschmack sehr unterschiedlich sein. Typischerweise sind Gemüse wie Gurken, Tomaten, Zwiebeln und Blumenkohl üblich, und andere Gemüse können ebenfalls hinzugefügt werden. Senf und Kurkuma sind gängige Gewürze, und Piccalilli können auch Chilis für einen extra scharfen Kick enthalten. Dieses Gewürz kann auf Sandwiches verwendet, mit anderen Gewürzen gemischt werden, um Dressings und Saucen herzustellen, und zum Anrichten einer Reihe von Lebensmitteln verwendet werden.
Wie andere eingelegte Lebensmittel sind Piccalilli so konzipiert, dass sie über einen längeren Zeitraum bei Raumtemperatur in einem verschlossenen Behälter aufbewahrt werden können, was auch im Winter oder in abgelegenen Regionen mit begrenzten Anbaumöglichkeiten eine Gemüsequelle darstellt. Nach dem Öffnen muss ein Piccalilli-Behälter normalerweise gekühlt werden, obwohl stark konservierte Versionen im traditionellen Stil nach dem Öffnen bei Raumtemperatur gelagert werden können.
Dieses Gewürz wird in einer Mischung aus Essig, Salz und Zucker eingelegt, was ihm einen salzigen Geschmack verleiht. In der Regel werden geringe Zuckermengen verwendet; gerade genug, um die Säure zu reduzieren, ohne die Piccalilli süß zu machen, obwohl es süße Versionen dieses beliebten Gewürzes gibt. Piccalilli wird mindestens seit dem 18. Jahrhundert hergestellt, wie zahlreiche Kochbücher belegen, und es wird angenommen, dass es stark von der indischen Küche beeinflusst ist.
Es gibt einige Streitigkeiten über das beste Piccalilli-Rezept, wobei die meisten Leute die Version bevorzugen, die sie zuerst kennengelernt haben. Manche Köche kochen das Gemüse in ihren Piccalilli gerne richtig gut und produzieren eine eher matschige Würze, während andere lieber fein geraspeltes, aber noch knackiges Gemüse bevorzugen, um der Würze etwas Knusprigkeit zu verleihen. Die Würze ist auch sehr variabel; Köche, die selbst kochen, tun gut daran, sich daran zu erinnern, dass die Würze mit dem Altern intensiver wird.