Reifröcke sind eine Art Damenunterwäsche, die mit der Krinoline verwandt ist, die Mitte des 19. Beides wurde später von der Hektik abgelöst, als die Damenmode praktischeren Kleidungsstücken Platz machte. Der Reifrock wurde bei formellen Anlässen von modischen Frauen der Oberschicht getragen und wäre bei Arbeitern und Frauen der Unterschicht nicht erschienen. Das Navigieren in einem Reifrock ist eine Herausforderung, wie jeder historische Reenactor Ihnen mitteilen wird, und das Tragen eines Reifrocks erforderte einiges an Training.
Ein Reifrock besteht aus einer breiten Glocke aus robustem Material, in die an mehreren Stellen entlang der Rocklänge eingenähte Karkassen eingenäht sind. Die Gehäuse enthalten Versteifungsmaterialien wie Fischbein, Metall, Seile und gedrehte Stoffe. Dadurch ragt der Reifrock steif aus dem Körper der Trägerin heraus. Wenn Kleider über Reifröcken getragen werden, nehmen sie die Glockenform der Reifröcke an. Dies verleiht dem Unterkörper des Trägers das Aussehen eines großen Dreiecks, und es war an einer Stelle sehr modisch, wenn auch unpraktisch.
Für Frauen des 19. Jahrhunderts stellten Reifröcke tatsächlich eine enorme Verbesserung ihrer Unterwäsche dar. Früher mussten Frauen mehrere Schichten schwerer Unterröcke tragen, um die volle Glockenform zu erreichen, die von Reifröcken geschaffen wurde. Bei Reifröcken brauchte eine Frau nur zwei Unterröcke, den Reifrock selbst und das Kleid. Der erste Petticoat war eher schmal als voll und wurde aus Bescheidenheit unter dem Reifrock getragen. Der zweite Petticoat wurde über dem Reifrock getragen, um seine Linien zu glätten, damit das Kleid nicht gebündelt oder klumpig wirkte. Alles in allem würde eine Frau dank der riesigen, fließenden Röcke, die bei der Oberschicht so beliebt waren, immer noch viel Stoff tragen.
In den Vereinigten Staaten werden Reifröcke am häufigsten mit der Mode des Bürgerkriegs in Verbindung gebracht und erscheinen oft auf Geschichtsbällen und Veranstaltungen zum Gedenken an diese Zeit in der amerikanischen Geschichte. Die weiten Röcke stellten tatsächlich eine ernsthafte Gefahr für den Träger dar. Für Frauen in Reifröcken war es schwierig zu sitzen, ohne sich zu zeigen, und die Röcke mussten auch angehoben werden, um Pfützen und Schmutz auf den Straßen zu vermeiden. Noch wichtiger ist, dass sich ein Reifrock in einer Türöffnung oder einem Maschinenteil verfangen oder Feuer fangen könnte. Krankenschwestern waren Reifröcke ausdrücklich verboten, da sie es ihnen unmöglich gemacht hätten, Patienten zu behandeln. Viele Frauen begrüßten den schlankeren Stil des Treibens mit Freude.