Riemenscheibenlager befinden sich in der Mitte der Riemenscheibenräder, die in einem bestimmten Riemenscheibenmechanismus verwendet werden. Typischerweise wird ein Riemenscheibenlager aus hitzebeständigem Metall oder Metalllegierungen gegossen oder geschmiedet. Äußerlich sieht es je nach Lagertyp meist wie ein Metallring oder Ringsatz aus, der in die Mitte der Riemenscheiben eingebaut ist. Im Inneren des Lagers drehen sich die Innen- und Außenlaufbahnen, Kugeln, Schmieröl und andere Komponenten, wenn sich die Riemenscheibe dreht. Bei Kugellagern dreht sich jede Kugel innerhalb des Riemenscheibenlagers und wirkt wie Dutzende kleiner Finger, um das Riemenscheibenrad zu drehen, das Lastgewicht zu verteilen und Wärme zu absorbieren.
Da ein Riemenscheibenrad die Fähigkeit benötigt, sich um volle 360 Grad zu drehen, werden die meisten Räder durch die Mitte montiert. Die Mittelmontage verleiht einer Riemenscheibe eine Gesamtform ähnlich einem Donut, wobei das Mittelloch auf einer Achse montiert ist. Um das mittlere Befestigungsloch wird ein Metalllager eingesetzt, das normalerweise bei der Herstellung der Riemenscheibe eingepresst wird. Der Zweck eines Riemenscheibenlagers besteht darin, die Montagestruktur und das Rad vor Hitze zu schützen, eine höhere Geschwindigkeit zu ermöglichen und einen reibungslosen Betrieb zu gewährleisten. Bestimmte Arten von Riemenscheibenlagerkonstruktionen reduzieren auch das Wackeln und Vibrieren und zwingen das Riemenscheibenrad, sich auf einer ebenen, geraden Achse zu drehen.
Unabhängig von der spezifischen Konstruktion, dem verwendeten Material oder dem verwendeten Lagertyp ermöglichen Riemenscheibenlager eine gleichmäßige, kontinuierliche Drehung der Riemenscheibenräder und reduzieren gleichzeitig den Widerstand und die Reibungswärme. Die Typen der Riemenscheibenlager variieren je nach verwendetem Riemenscheibenrad. In den meisten Fällen verwenden Hersteller von Riemenscheibenmechanismen Kugellager, eine Reihe kleiner, stark geölter Metallkugeln, die in einer Metallspur angeordnet sind. Wenn sich das Riemenscheibenrad dreht, tragen die einzelnen Kugeln im Lager dazu bei, das Lastgewicht gleichmäßig zu verteilen, die Reibung zu reduzieren und eine sanfte, gleichmäßige Drehung mit begrenzten Vibrationen oder Geschwindigkeitsverlusten zu gewährleisten.
Riemenscheiben aus Kunststoff, Nylon und anderen synthetischen Polymeren enthalten am häufigsten Riemenscheibenlager. Da das Rad selbst aus Kunststoff besteht, kann die Hitze durch die beim Drehen verursachte Reibung leicht verziehen, schmelzen oder die Lebensdauer der Riemenscheibe auf andere Weise verkürzen. Indem das Rad mit Riemenscheibenlagern um das Befestigungsloch herum angebracht wird, ist jedes Rad in der Lage, eine höhere Last bei höheren Geschwindigkeiten zu bewältigen, ohne den Kunststoff oder andere Polymere zu beschädigen. Anstatt dass das Kunststoffrad das Gewicht und die Wärme einer bestimmten Last trägt, absorbiert das Lager den größten Teil der Belastung und Wärme und stellt sicher, dass das Rad seine Form und Leistung behält.