Rosskastanien Conker sind die Früchte des Rosskastanienbaums Aesculus hippcastanum. Diese großen Samen sind keine echten Kastanien und trotz des Namens des Baumes weder für Pferde noch für Menschen essbar. Conkers werden oft verwendet, um ein nach ihnen benanntes Spiel zu spielen, bei dem die Spieler die Samen zusammenschlagen. Ohio Rosskastanien, ein enger Verwandter der Rosskastanie, produzieren ähnliche Samen, die manchmal im Wild verwendet werden.
Der Name Rosskastanie kommt von dem kleinen, hufeisenförmigen Abdruck, der von abgelösten Blättern hinterlassen wird. In der früheren Geschichte fütterten einige Leute Pferde mit Conkers, weil sie glaubten, es würde ihr Fell glänzend machen oder Brustbeschwerden heilen. Rosskastanien-Conker enthalten ein Gift namens Esculin, das bei Einnahme tödlich sein kann. Kastanienextrakt aus den Samen ist sicher, da das Gift entfernt wird und eine Substanz namens Aescin hinterlässt, die zur Behandlung verschiedener Durchblutungsstörungen verwendet wird. Während der beiden Weltkriege wurden sie zur Herstellung von Aceton für die militärische Rüstung verwendet und wurden auch zum Weißen von Stoffen verarbeitet.
Rosskastanienconker reifen im Herbst wie normale Kastanien in einer stacheligen Außenschale. Wenn sie vom Baum fallen, knackt die Schale, um die Samen freizugeben. In England ist der Herbst die Hauptsaison für die Ernte von Conkers, um das Spiel zu spielen, und die Zahler suchen nach großen, symmetrischen Samen. Bei trockener Lagerung bis zu einem Jahr werden sie sehr hart. In North Dakota in den USA heißt das Spiel „Kingers“ und wird normalerweise mit Ohio Rosskastanien gespielt.
Um ein Rosskastanien-Conker-Spiel zu beginnen, müssen die Spieler ein Loch in die Mitte ihrer Samen bohren und eine Schnur durchfädeln. Dann binden sie einen Knoten in die Unterseite der Schnur, damit der Conker daran hängt. Die Schnur sollte lang genug sein, um sich um die Hand zu wickeln und etwa zehn Zoll nach unten baumeln zu lassen. Die Spieler schlagen dann abwechselnd die Conker der Gegner, bis einer von ihnen zerbricht; derjenige, dessen Spielfigur intakt bleibt, ist der Gewinner.
Ein Spieler hält den Conker an der Schnur baumelnd heraus und muss ihn ganz still halten. Der andere Spieler zieht den aktiven Conker zurück und versucht den anderen so stark wie möglich zu schlagen. Wenn er verfehlt, bekommt er zwei weitere Versuche. Geklopfte Knöchel sind üblich, und die Conkers können sogar hochfliegen und Spielern ins Gesicht schlagen.
In Großbritannien, wo der Baum sehr verbreitet ist, werden jedes Jahr ernsthafte Wettbewerbe für Rosskastanien Conkers veranstaltet. Es gibt sehr strenge Regeln bezüglich der Behandlung der Spielsteine. Das Einweichen des Samens in Essig oder das Backen im Ofen härtet ihn aus, wodurch es wahrscheinlicher wird, dass er die Conkers des Gegners zerbricht. Diese Methoden sowie die Verwendung eines alten getrockneten Conkers gelten als Betrug; Viele Wettbewerbe bieten Conkers und Laces an, um illegale Aktivitäten zu vermeiden.