Dermanyssus gallinae ist der wissenschaftliche Name für die Gemeine Rote Milbe, eine parasitäre Milbenart, die sich durch das Saugen von Vogelblut ernährt. Diese Milben können alle Vogelarten befallen, einschließlich Haustiere. Geflügel, insbesondere Hühner und Puten, scheinen jedoch die bevorzugte Beute der Parasiten zu sein. Aufgrund ihrer angeblichen Vorliebe für Geflügel werden sie manchmal als Rote Vogelmilbe oder Hühnermilbe bezeichnet. Manchmal wird der Begriff Rote Milbe auch verwendet, um sich auf andere Milbenarten zu beziehen, die ein rotes Aussehen haben, wie die Europäische Rote Milbe.
Rote Milben sind Ektoparasiten, das heißt, sie leben nicht in ihrem Wirt, sondern ernähren sich, indem sie sich an ihre Haut heften. Tatsächlich verbringen diese Milben die meiste Zeit getrennt vom Wirt und können tatsächlich monatelang ohne Nahrung überleben. Hühnermilben neigen dazu, sich in Vogelnestern oder entlang von Rissen und Spalten in Hühnerställen, Vogelkäfigen und anderen Strukturen zu verstecken. Wenn Rote Milben im Haushalt sind, können Milben in Teppiche, Möbel und Bettzeug gelangen, praktisch jeden dunklen Bereich, in dem sie Sonnenlicht vermeiden können. Nachts kommen diese nachtaktiven Milben heraus, um Blut vom Wirt zu saugen, und dann verstecken sie sich wieder, paaren sich und legen Eier.
In der Regel zwischen 0.02 bis 0.04 Zoll (ungefähr 0.5 bis 1 Millimeter) lang, können Rote Milben mit bloßem Auge als sich bewegende Schmutzpartikel kaum sichtbar sein. Meistens sind sie jedoch ohne Vergrößerung nicht zu erkennen, da sie im Allgemeinen erst nach dem Füttern undurchsichtig erscheinen. Sobald diese Milben mit Blut vollgesogen sind, erscheinen sie leuchtend rot.
Milben fressen normalerweise weniger als eine Stunde am Stück und müssen normalerweise nur mehrmals pro Woche füttern. Das Blut, das sie aufnehmen, wird für die Fortpflanzung benötigt, und innerhalb von 24 Stunden nach der ersten Fütterung ist eine erwachsene weibliche Rote Milbe bereit, Eier zu legen. Der Lebenszyklus von Roten Milben, der vom Ei bis zum Erwachsenenalter reicht, kann in weniger als einer Woche abgeschlossen werden, was bedeutet, dass sich Populationen von Roten Milben schnell aufbauen können, wenn keine Bekämpfungsmaßnahmen angewendet werden.
Vögel, die von einigen roten Milben gebissen werden, können unruhig erscheinen und versuchen, Reizungen auf der Haut zu reiben oder zu jucken. Wenn der Befall jedoch groß ist, kann es zu Gewichtsverlust kommen und Vögel können durch den großen Blutverlust durch Milbenbisse anämisch werden. Bei Hühnern kann es auch zu einem Rückgang der Eierproduktion kommen. Bei Jungvögeln kann der Befall tödlich sein. Obwohl nicht als wahrscheinlich angesehen, ist es auch wahrscheinlich, dass diese Milben Krankheiten auf ihre Wirte übertragen können.
Eine Möglichkeit, um festzustellen, ob ein Befall mit roten Milben auftritt, besteht darin, nachts ein weißes Tuch oder ein Laken über einen Käfig zu hängen. Am nächsten Morgen kann das Material auf Milben untersucht werden. Da sie wahrscheinlich vor kurzem gefüttert wurden, sollten sie als kleine rote Flecken erscheinen. Milbenkot kann auch als kleine schwarze Flecken erkennbar sein.
Obwohl sich diese beißenden Milben nicht vermehren können, wenn sie sich von Nicht-Vogel-Wirten ernähren, können sie sich von Säugetieren, einschließlich Menschen, ernähren. Normalerweise ist dies nur ein Problem für Geflügelzüchter oder andere, die mit befallenen Vögeln arbeiten und in deren Nähe leben. Wenn sich Milben jedoch von nistenden Vögeln ernähren, können sie zu einem größeren Ärgernis werden. Sobald diese Nistvögel ausgewachsen sind und das Nest verlassen, können diese Milben alternative Wirte suchen, indem sie in nahe gelegene Häuser oder andere Gebäude eindringen.
Da Rote Milben herzhaft sind und sich an praktisch jede Umgebung anpassen, sollte die Beseitigung und Bekämpfung der Roten Milbe erfolgen, sobald Milben identifiziert werden. Normalerweise müssen sowohl die betroffenen Vögel als auch ihre Umgebung behandelt werden. Nachdem die Vögel entfernt wurden, müssen Geflügelställe und Käfige oft gründlich gereinigt und desinfiziert werden. Ein Dampfreiniger oder Hochdruckreiniger kann auch nützlich sein, um Spalten oder Ritzen, in denen sich Milben verstecken, zu reinigen und sicherzustellen, dass sie weggespült werden. Der Einsatz von Milbenbekämpfungsmitteln, Pestiziden, die speziell zum Abtöten von Milben entwickelt wurden, kann auch zur Behandlung und regelmäßigen Vorbeugung verwendet werden, sobald die Milben ausgerottet sind.