Wenn der Körper bestimmte Teile seiner eigenen Schilddrüse angreift, kann dies durch das Vorhandensein von abnormalen Molekülen, den sogenannten Schilddrüsenperoxidase (TPO)-Antikörpern, nachgewiesen werden. Andere Bezeichnungen für diese Substanzen sind antithyreoide mikrosomale Antikörper oder Antiperoxidase-Antikörper. Erhöhte Werte sind am engsten mit der Hashimoto-Thyreoiditis verbunden, können aber auch mit der Basedow-Krankheit beobachtet werden. Ein bestimmter Prozentsatz asymptomatischer Menschen ohne Schilddrüsenprobleme wird positiv auf diesen Antikörper getestet und diese Menschen haben ein erhöhtes Risiko, in Zukunft Schilddrüsenanomalien zu entwickeln.
Im Allgemeinen ist das Vorhandensein von Schilddrüsenperoxidase-Antikörpern im Blut ein auffälliger Befund. Antikörper sind Proteine, die vom Immunsystem hergestellt werden und helfen, Bakterien oder andere Bedrohungen für die Gesundheit des Körpers abzuwehren. Obwohl der Körper normalerweise nur Antikörper gegen Fremdstoffe bildet, bildet der Körper bei einer bestimmten Klasse von Krankheiten, den sogenannten Autoimmunerkrankungen, Antikörper gegen Elemente seiner selbst. Mit der Produktion der TPO-Antikörper stellt der Körper ein Protein her, das ein für die Schilddrüsenfunktion wichtiges Molekül angreift, das Schilddrüsenperoxidase-Enzym. Diese Substanz ist wichtig für die Bildung von Thyreoglobulin, einem Protein, das das Schilddrüsenhormon durch das Blut zu entfernten Körperteilen transportiert.
Ein positives Ergebnis für das Vorhandensein von Schilddrüsenperoxidase-Antikörpern wird am häufigsten bei der Autoimmunthyreoiditis gefunden, einer Erkrankung, die auch als Hashimoto-Thyreoiditis bekannt ist. Patienten mit dieser Krankheit bilden Antikörper, die die Schilddrüse angreifen. Sie erleben schließlich eine Abnahme der Produktion des Schilddrüsenhormons, ein Zustand, der als Hypothyreose bekannt ist. Viele Ärzte sind der Ansicht, dass der Nachweis positiver TPO-Antikörper bei einem Patienten mit Hypothyreose diagnostisch für eine Hashimoto-Thyreoiditis ist. Die wichtigste Säule der Behandlung dieser Erkrankung besteht darin, dem Patienten zusätzliches Schilddrüsenhormon in Tablettenform zu verabreichen.
Der Besitz von Schilddrüsenperoxidase-Antikörpern ist auch mit einer Reihe anderer Erkrankungen verbunden. Bei Patienten mit Morbus Basedow, einer Autoimmunerkrankung der Schilddrüse, bei der die Schilddrüse zu einer Überproduktion des Schilddrüsenhormons führt, können Schilddrüsenperoxidase-Antikörper im Blut vorhanden sein. Einige Studien haben gezeigt, dass Frauen, die diesen Antikörper produzieren, ein erhöhtes Risiko haben, Reproduktionsprobleme wie Frühgeburten in der Schwangerschaft, Fehlgeburten und Unfruchtbarkeit zu entwickeln.
Einige normale, asymptomatische Menschen können nachweisbare Spiegel von Schilddrüsenperoxidase-Antikörpern aufweisen. Bis zu 5 bis 10 Prozent der Allgemeinbevölkerung würden bei diesem Labortest positive Ergebnisse erzielen, wenn sie überprüft würden. Obwohl diese Menschen oft keine Symptome haben, könnten sie in Zukunft gefährdet sein, Probleme mit ihrer Schilddrüsenfunktion zu haben. Einige Ärzte überprüfen diesen Antikörperspiegel, bevor sie bestimmte Medikamente einnehmen, die zu einer Hypothyreose führen können, einschließlich Amiodaron und Lithium, da sie diese Medikamente möglicherweise nicht bei Patienten anwenden, die bereits ein Risiko für die Entwicklung von Problemen mit der Schilddrüsenhormonproduktion haben.