Sequentielle Hermaphroditen sind Organismen, die mit den Geschlechtsorganen eines Geschlechts geboren werden und die Fähigkeit haben, das Geschlecht später im Leben zu wechseln. Manchmal wechseln sequentielle Hermaphroditen im Rahmen ihrer Entwicklung das Geschlecht zu einem vorherbestimmten Zeitpunkt. In anderen Fällen ist die Geschlechtsumwandlung ein Wahlprozess, der als Reaktion auf umweltbedingte oder biologische Auslöser durchgeführt wird.
Bevor Sie in die Welt der sequentiellen Hermaphroditen eintauchen, kann es hilfreich sein zu wissen, dass ein Hermaphrodit jeder Organismus ist, der sexuelle Merkmale hat, die mit beiden Geschlechtern verbunden sind. Dieser Begriff wird hauptsächlich in der wissenschaftlichen Gemeinschaft verwendet; Die Verwendung von „Hermaphrodit“ in Bezug auf einen Menschen mit zweideutigen Geschlechtsorganen wird als beleidigend angesehen. Neben sequentiellen Hermaphroditen sind auch simultane Hermaphroditen zu sehen, die gleichzeitig aktive Geschlechtsorgane beider Geschlechter besitzen. Menschen und viele andere Säugetiere entwickeln unter normalen Umständen keine hermaphroditischen Tendenzen.
Es gibt zwei Arten von sequentiellen Hermaphroditen. Tiere, die männlich geboren werden und die Fähigkeit haben, weiblich zu werden, sollen das Merkmal der Protandrie aufweisen. Protogynie hingegen ist eine Eigenschaft, bei der Tiere als Weibchen geboren werden, mit der Fähigkeit, später im Leben Männchen zu werden. Abhängig von der Art können gleichzeitige Hermaphroditen das Geschlecht nur einmal ändern oder sie können mehrmals zwischen den Geschlechtern hin und her wechseln.
Viele gleichzeitige Hermaphroditen sind Fische, wie der Clownfisch. Einige bilden Harems, in denen ein einzelnes Männchen eine Schule von Weibchen beaufsichtigt. Wenn das Männchen getötet wird, wechselt das dominante Weibchen im Harem und nimmt seinen Platz ein. In solchen Harems ist das Männchen normalerweise dafür verantwortlich, die Schule vor Eindringlingen zu verteidigen und sein Territorium zu schützen, um sicherzustellen, dass seine Herde nicht in die Irre geht oder auf potenzielle Gefahren stößt.
Es gibt einige evolutionäre Vorteile, ein sequentieller Hermaphrodit zu sein, sonst würde diese Eigenschaft nicht existieren. Die Fähigkeit, das Geschlecht als Reaktion auf biologische oder umweltbedingte Belastungen zu ändern, macht sequentielle Hermaphroditen viel flexibler und in der Lage, mit Situationen umzugehen, in denen ihre Populationen erschöpft sind. Dieses Merkmal sichert den Erhalt der Art durch Förderung der Biodiversität, da Tiere auf vielfältige Weise genetisches Material untereinander austauschen können. Sequentielle Hermaphroditen sind auch für Biologen sehr interessant zu beobachten, da an verschiedenen Orten der Welt zahlreiche Studien zu ihrer Evolution und ihrem Lebensstil durchgeführt werden.