William Shakespeares Komödien waren der Grund für seinen frühen Bühnenerfolg in London. Die Stücke drehen sich oft um Ehe- und Familienangelegenheiten und haben ein Happy End. Shakespeares Komödien entwickelten sich im Laufe seiner Karriere, verloren viel von dem derben Humor seines Frühwerks und näherten sich in seinen letzten Stücken sogar dem dunklen oder schwarzen Humor.
Die Komödie der Irrtümer gilt als Shakespeares früheste Komödie, die um 1592 geschrieben wurde. Das Stück zeigt eine getrennte Reihe von edlen eineiigen Zwillingen, die zufällig Bedienstete haben, die auch eine Reihe von getrennten eineiigen Zwillingen sind. Das Stück ist eines von Shakespeares kürzesten Stücken und stützt sich stark auf Verwechslungen, die in Shakespeares Komödien sehr häufig vorkommen. Die spätere Komödie Twelfth Night zeigt ähnlich Zwillinge, ist aber noch verwirrender, da ein Zwilling männlich und der andere weiblich ist.
Two Gentlemen of Verona, hat die kleinste Besetzung aller Shakespeare-Stücke und ist die erste von Shakespeares Komödien, die ein weiteres gemeinsames Thema einführt, Frauen, die sich als Männer verkleiden. In dem Stück verkleidet sich Julia als Junge und verkleidet sich als Page ihres Verlobten, um ihm nach Mailand zu folgen. Leider entdeckt sie, dass er sie verraten hat und versucht, die Liebe von Silvia zu gewinnen, die auch seine beste Freundin liebt. Zum Glück ist am Ende alles gelöst und Julia nimmt ihren treulosen Liebhaber zurück, da Silvia die beste Freundin bevorzugt.
Eine beliebte Komödie des modernen Publikums ist Die Zähmung des Widerspenstigen, die viele Male auf Bühne und Leinwand reproduziert wurde. Kate, eine beeindruckende und wütende Frau, wird wütend mit Petruchio verheiratet, der sicher ist, dass er sie zähmen kann. Trotz seines etwas anti-weiblichen Tons wird das Stück oft feministisch interpretiert und stellt Petruchio als den einzigen Mann dar, der Kates Stärke versteht und respektiert.
Love’s Labor’s Lost ist die krasseste Komödie von Shakespeare, mit einer ganz einfachen Prämisse: Drei junge Männer schwören, sich dem Studium zu widmen und drei Jahre lang jeglichen Kontakt mit Frauen zu vermeiden. Wie vorhersehbar, kann keiner von ihnen der Versuchung für längere Zeit widerstehen. Kritiker glauben, dass Shakespeare eine Fortsetzung zu diesem Stück geschrieben haben könnte, aber der Text ist nicht überliefert.
Ein ähnlich derbes Stück ist The Merry Wives of Windsor, in dem ein dicker Ritter namens Falstaff von der Begierde nach zwei Hausfrauen verzehrt wird, die beschließen, ihm Streiche zu spielen. Das Stück ist bedeutsam in seiner Verwendung von Falstaff, der zuvor in zwei Geschichtsstücken, Heinrich IV., Teil I und II, auftrat. Falstaffs Auftritt ist etwas überraschend, da die früheren Stücke im 14. Jahrhundert spielten, während The Merry Wives of Windsor um die Wende des 17. Jahrhunderts spielt.
Ein Sommernachtstraum und Wie es dir gefällt werden beide als „grüne Welt“-Stücke bezeichnet. In ihnen müssen sich die jungen Helden in einen wilden und unkonventionellen Wald in der Nähe wagen, bevor sie mit ihrem richtigen zukünftigen Partner wieder auftauchen und die Gesellschaft wieder ins Gleichgewicht bringen. Beide Stücke waren im Laufe der Geschichte sowohl auf der Bühne als auch auf der Leinwand äußerst beliebt.
Von manchen als die witzigste Komödie von Shakespeare angesehen, bietet Much Ado About Nothing eine doppelte Liebesgeschichte, die möglicherweise von den Stockkomödien der italienischen Commedia dell’arte inspiriert wurde. Beatrice und Benedict müssen sich trotz ihrer ständigen Witzeleien zusammenschließen, um die Ehe von Hero und Claudio zu retten, nachdem eine Verschwörung ihre Hochzeit gefährdet.
Der Kaufmann von Venedig wird traditionell als Komödie eingestuft, wird jedoch häufiger für seine dramatische Handlung mit Shylock von Venedig in Erinnerung gerufen. Das Stück gilt als Komödie, da es eher glücklich als tragisch endet. Einige Gelehrte argumentieren, dass das Stück besser als ein früher Versuch einer Tragikomödie definiert ist, ein Genre, zu dem Shakespeare später in seiner Karriere zurückkehren würde.
Die letzten beiden von Shakespeares Komödien, Alles gut, das gut endet und Maß für Maß werden manchmal als schwarzer Humor eingestuft. Obwohl sie, wie die meisten Komödien Shakespeares, mit einer Ehe enden, bleibt dem Publikum die Frage offen, ob die Ehen passen und die Paare besonders glücklich sind. Diese beiden Stücke werden selten aufgeführt und oft unter der Überschrift „Problemstücke“ zusammengefasst.