Siamesische Zwillinge, auch siamesische Zwillinge genannt, sind eineiige Zwillinge, die sich während der frühen Embryonalentwicklung nicht vollständig getrennt haben. In den meisten Fällen werden eineiige Zwillinge aus einer einzigen befruchteten Eizelle gebildet, die sich sehr früh in der Schwangerschaft in zwei separate Embryonen aufspaltet. Siamesische Zwillinge entstehen, wenn sich das Ei nicht vollständig teilt, was zu zwei miteinander verschmolzenen Säuglingen führt. Dieses Ereignis ist ziemlich selten, da nur eine von 200,000 Lebendgeburten siamesische Zwillinge sind.
Die Prognose siamesischer Zwillinge hängt von mehreren Faktoren ab. Erstens teilen sich die meisten siamesischen Zwillinge während der fetalen Entwicklung eine Plazenta und eine Fruchtblase. In einigen Fällen kann ein Zwilling mehr Nahrung erhalten als der andere oder die Plazenta kann zwei Säuglinge gleichzeitig nicht ausreichend stützen. Dies kann auch bei vollständig getrennten eineiigen Zwillingen passieren. Aus diesem Grund kommen zwischen 40 und 60 Prozent aller siamesischen Zwillinge tot zur Welt.
Bei ihrer Geburt stehen siamesische Zwillinge vor zusätzlichen Hindernissen. Je nachdem, wo sie zusammenkommen, teilen viele siamesische Zwillinge lebenswichtige Organsysteme. Beide Babys können nur ein Herz oder eine Leber zwischen sich haben, was bedeutet, dass das einzelne Organ beide Säuglinge gleichzeitig unterstützen muss. Dies kann zu einer enormen Belastung für beide Babys während des Wachstums führen, da die Organe nicht dafür ausgelegt sind, zwei wachsende Kinder gleichzeitig zu unterstützen. Oft sterben eines oder beide Babys in den ersten Lebensjahren.
In einigen Fällen können die Zwillinge getrennt werden, wenn die gemeinsamen Körperteile nicht an großen Venen oder Arterien verbunden sind und wenn sie keine größeren Organe teilen. Operationen sind oft riskant und in vielen Fällen überleben beide Zwillinge nicht. Die Entscheidung, siamesische Zwillinge trennen zu lassen, ist wichtig, insbesondere wenn ein Zwilling stärker gefährdet ist als der andere. Zwillinge in eine Operation zu schicken, in der Gewissheit, dass man es nicht kann, macht es nicht schwierig, obwohl es manchmal notwendig ist, den stärkeren Zwilling zu retten und sein langfristiges Überleben zu sichern.
Der Begriff „siamesische Zwillinge“ stammt von Eng und Chang Bunker, siamesischen Zwillingen aus Thailand, damals Siam genannt. Sie erlangten internationale Berühmtheit als Teenager, die in Zirkusshows auftraten, und wurden schließlich erfolgreiche Geschäftsleute in den Vereinigten Staaten. Der Begriff siamesische Zwillinge wurde verwendet, um sich auf sie zu beziehen, weil sie aus Siam stammten. Obwohl der Begriff siamesische Zwillinge immer noch weit verbreitet ist, wird er nicht als angemessen angesehen. Siamesische Zwillinge ist der richtige Name für die Erkrankung.
Obwohl die Forscher nicht wissen, warum, sind siamesische Zwillinge meistens männlich. Trotzdem sind die meisten heute lebenden siamesischen Zwillinge weiblich, da es Mädchen außerhalb des Mutterleibs besser geht als ihren männlichen Gegenstücken. Der Grund dafür ist nicht bekannt.