Sonnenhut sind Blütenpflanzen der Gattung Ratibida, Echinacea oder Rudbeckia. Sie sind nach den markanten stacheligen Zapfen in der Mitte jeder Blüte benannt. Diese Pflanzen sind in Nordamerika beheimatet, wo sie seit Jahrhunderten in der traditionellen Medizin verwendet werden und auch schöne Zierpflanzen für den Garten sind. Einige gute Begleitpflanzen für Sonnenhut sind blauer Flachs, Schafgarbe, russischer Salbei, Eisenkraut, Lavendel und schwarzäugige Susans.
In der Natur haben diese winterharten Stauden violette, gelbe, braune oder manchmal schwarze Blüten an langen Stielen und ähneln oberflächlich Gänseblümchen, obwohl sich die Blütenblätter mit zunehmendem Alter der Blüte aus der Mitte der Blüte zurückrollen, anstatt geordnet zu bleiben um die Mitte wie bei Gänseblümchen. Gärtner haben Weiß, Rosa, Orange und eine Vielzahl anderer Farben produziert und selektiv buschigere Pflanzen gezüchtet, wodurch Sonnenhut weniger langbeinig und kompakter wird. Gartengeschäfte, die Sonnenhut führen, bieten in der Regel eine Reihe von Farben zur Auswahl, wobei insbesondere der Sonnenhut sehr beliebt ist.
Sonnenhut kommt mit begrenztem Wasser und schlechten Bodenbedingungen zurecht, obwohl sie fruchtbaren Boden bevorzugen. Ihre Toleranz und Widerstandsfähigkeit machen sie zu einer großartigen Wahl für einen Garten mit niedrigem Wasserstand. Diese Blumen wachsen in voller Sonne bis Halbschatten und bevorzugen gut durchlässigen Boden mit viel Luftzirkulation um ihre Stängel, um Fäulnis zu verhindern. Das Mulchen von Sonnenhut wird nicht empfohlen, da dies zur Fäulnis der Wurzeln führen kann. Unter den richtigen Bedingungen blühen Sonnenhut den ganzen Sommer über, besonders wenn sie regelmäßig kopflos und beschnitten werden.
Die USDA-Zonen drei bis neun eignen sich normalerweise für den Anbau von Sonnenhut, obwohl bestimmte Sorten leicht unterschiedliche Reichweiten haben können. Alle vier Jahre müssen Sonnenhut normalerweise geteilt werden. Das Teilen gibt den Pflanzen mehr Platz zum Wachsen und ermöglicht es Gärtnern, ihre Sonnenhut-Parzellen auf Wunsch zu erweitern. Die Teilung sollte im Herbst erfolgen, wenn die Pflanzen ruhen. Diese Pflanzen sehen in der Regel am besten in Büscheln aus und bieten im Sommer einen hellen Farbfleck und für den Rest des Jahres üppig grünes Laub, obwohl Sonnenhut auch als Randbepflanzung verwendet werden kann.
Ein Sonnenhut im Garten gefällt nicht nur dem Menschen. Auch Vögel und Schmetterlinge werden von den bunten Blüten angezogen, und die Samen sind eine nützliche Nahrungsquelle für viele Wildvögel. Gärtner, die Vogel- und Schmetterlingsbesucher anregen wollen, sind mit dem Pflanzen von Sonnenhut gut beraten. Ein Vogelbad oder ein Pool in der Nähe eines Sonnenhuts kann auch Vögel anlocken.