Speichel wird von den Speicheldrüsen produziert. Jede Drüse enthält Kanäle, die Speichel von der Drüse in den Mund transportieren. Speichelgangsteine sind Ansammlungen von Mineralien, die kristallisiert und in einem Gang geformt wurden. Steine können von sehr klein bis groß genug sein, um den Kanal vollständig zu blockieren. Wenn ein Gang vollständig verstopft ist, kann dies zahlreiche Probleme verursachen, einschließlich einer erheblichen Schwellung der Drüse.
Speicheldrüsensteine werden unter den verschiedenen Arten von Speicheldrüsenerkrankungen aufgeführt. Diese besondere Störung kann auch als Sialolithiasis bezeichnet werden. Es gibt drei Haupttypen von Speicheldrüsen, die paarweise vorkommen. Das größte Paar wird als Ohrspeicheldrüse bezeichnet und die beiden kleineren Paare werden als Unterzungen- und Unterkieferdrüsen bezeichnet. In den Gängen einer dieser Drüsen können sich möglicherweise Speicheldrüsensteine bilden.
Die Gänge der Speicheldrüsen leisten eine sehr wichtige Arbeit, indem sie Speichel in den Mund transportieren, der zur Feuchtigkeitsversorgung und zur Unterstützung der Nahrungsverdauung dient. Aus diesem Grund kann die Bildung eines Steins die Funktionsfähigkeit eines Kanals stark beeinträchtigen. Die Ursache von Speicheldrüsensteinen ist im Allgemeinen auf Chemikalien in der Speichelkristallisation zurückzuführen. Wenn ein Stein groß genug wird, können die Speichelgänge möglicherweise nicht richtig abfließen. Dies kann dazu führen, dass sich Speichel in der Drüse bildet, was zu einer bakteriellen Infektion führen kann.
Ein auffälliger Speichelmangel im Mund ist ein häufiges Symptom von Speicheldrüsensteinen. Der Speichelmangel kann dazu führen, dass der Mund besonders trocken wird. Oft kann diese Trockenheit das Schlucken erschweren und das Öffnen des Mundes kann auch unangenehm sein. Bei manchen Menschen mit Speichelsteinen können Schwellungen im Gesicht oder am Hals auftreten. Darüber hinaus können in diesen Bereichen auch erhebliche Schmerzen auftreten.
Häufig kann der Verzehr bestimmter Lebensmittel die Symptome verstärken. So erhöhen beispielsweise extrem saure Lebensmittel in der Regel die Speichelproduktion. Wenn eine Person mit einem großen Stein etwas Saures isst, kann die Speichelproduktion beginnen, die jedoch aufgrund der Blockierung des Steins nicht durch den Gang abgesondert werden kann. Diese Störung kann zusätzliche Trockenheit und Schmerzen im Mund verursachen.
Ein Sialogramm kann verwendet werden, um Speicheldrüsensteine zu diagnostizieren. Dies ist eine Röntgenuntersuchung, bei der ein spezieller Farbstoff für eine spezielle Ansicht in die Kanäle injiziert wird. Bei einigen Patienten können auch regelmäßige Röntgenaufnahmen durchgeführt werden, bevor sie sich einem Sialogramm unterziehen. Steine treten am häufigsten in den Glandula submandibularis auf und sind dort normalerweise leichter zu finden. Bei der körperlichen Untersuchung können die Unterkieferdrüsensteine oft von einem Arzt ertastet werden.
Ärzte können möglicherweise kleine Speicheldrüsensteine ausspülen. Größere Steine können einen kleinen chirurgischen Eingriff zur Entfernung erfordern. Dies beinhaltet normalerweise einen kleinen Einschnitt, um den Stein manuell zu entfernen. Die meisten Ärzte entscheiden sich für die beste Behandlungsmethode für einen Speichelstein, nachdem sie die Größe des Steins und das Unbehagen, das er beim Patienten verursacht, berücksichtigt haben.