Speicheldrüsensteine, auch Sialolithen genannt, sind Drüsenablagerungen aus Kohlenstoff, Kalziumphosphat und anderen Mineralien. Die Steine verursachen eine Ansammlung von Speichel in der Drüse, was zu Schmerzen und Schwellungen führt, die sich typischerweise während der Mahlzeiten verschlimmern. Auch der stagnierende Speichel, der die blockierte Drüse füllt, kann zu einer Infektion führen. Speicheldrüsensteine treten am häufigsten bei Erwachsenen auf und betreffen Männer häufiger als Frauen.
Die Forschung hat die genaue Ursache dieses Zustands nicht angegeben. Einige Wissenschaftler haben jedoch festgestellt, dass bestimmte Medikamente, Drüsenreizungen und Entzündungen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, Steine zu entwickeln. Folglich sind Personen, die an Krankheiten wie Gicht leiden, anfälliger für Speicheldrüsensteine. Darüber hinaus sind Menschen, die älter sind oder von einer Nierenerkrankung betroffen sind, für die Steine gefährdet. Wenn jemand eine Strahlentherapie im Nacken- oder Kopfbereich hatte oder eine andere Verletzung in der Region erlitten hat, kann er auch von den Steinen betroffen sein.
Das Hauptsymptom dieser Erkrankung sind Schmerzen und Schwellungen in der Speicheldrüse. Normalerweise verschlimmern sich die Schwellung und die Schmerzen, wenn die Person isst. Der Schmerz ist das Ergebnis einer Ansammlung von Speichel in der Drüse hinter dem Stein. Unbehandelt kann eine Verstopfung der Speicheldrüsen eine Infektion verursachen und das Drüsengewebe schädigen.
Normalerweise kann ein Arzt oder Zahnarzt eine körperliche Untersuchung der Drüse durchführen, um zu sehen, ob sie blockiert ist. Sie kann tatsächlich versuchen, Speichel manuell aus der Drüse zu extrahieren, indem sie mit ihrem Finger Druck auf die Drüse ausübt. Wenn kein Speichel freigesetzt wird, kann sie zusätzliche Tests anordnen. In den meisten Fällen werden die Steine durch eine Röntgenaufnahme, eine Computertomographie (CT) oder in einigen Fällen eine Ultraschalluntersuchung empfohlen.
Im Allgemeinen blockieren Speicheldrüsensteine die Drüse, bis sie entfernt werden. Bei tief eingebetteten Steinen kann die Entfernung operativ erfolgen. Sobald die Steine entfernt sind, werden die Schmerzen gelindert. Es ist nicht ungewöhnlich, dass auch eine Infektion vorliegt. Die Infektion kann mit einer Runde Antibiotika behandelt werden.
Da Wissenschaftler nicht sicher sind, was diese Steine verursacht, gibt es nur wenige Präventionstipps. Im Allgemeinen glauben Ärzte, dass eine gute Flüssigkeitszufuhr Steine fernhalten kann. Sie glauben, dass Flüssigkeiten die Mineralien des Körpers daran hindern können, Steine zu bilden, insbesondere in heißen oder trockenen Klimazonen. Wie bei jeder medizinischen Erkrankung sollte eine Person mit Schwellungen oder Schmerzen in den Speicheldrüsen einen Arzt aufsuchen. Eine schnelle Behandlung kann die Wahrscheinlichkeit einer Infektion oder die Notwendigkeit einer Operation verringern.