Es ist nicht alles Gold, was glänzt – manchmal sind es Strasssteine. Sie schimmern, funkeln und tanzen im Licht und sind nichts anderes als facettierte Glassplitter.
Die ursprünglichen Strasssteine waren Bergkristalle, die vom Ufer des Rheins in Österreich gepflückt wurden, daher der Name. Aber als die Quellen für echte Steine erschöpft waren, suchten findige Juweliere nach Techniken, um das Aussehen des Originals zu kopieren.
In der zweiten Hälfte der 1770er Jahre kam ein französischer Juwelier namens George Frederic Stras auf die Idee, die Rückseiten von klaren Kristallen zu metallisieren, um die Reflexion von der Rückseite durch den Stein zu erzwingen. Diese Methode erzeugte Strasssteine, wie wir sie heute kennen. Eine Weiterentwicklung von Daniel Swarovski in der Technik des Schleifens von Kristallen, um die Facetten von Edelsteinen nachzuahmen, ermöglichte mehr als ein Jahrhundert später ihre Massenproduktion, und die Popularität von Strasssteinen stieg.
Heutige Strasssteine sind relativ preiswert und werden aus Glas, Acryl, Paste oder Edelsteinquarz hergestellt. Sie können verwendet werden, um alles zu verschönern, von Hochzeitsdiademen bis hin zu Vegas-Showgirl-Kopfbedeckungen, von wettbewerbsfähigen Eiskunstlaufkostümen bis hin zu Modeschmuckstücken.
Ihre Popularität erreichte ihre Blütezeit in der Neuzeit zwischen 1945 und 1960, als hochwertige Juweliere ihr Talent in die Herstellung feiner Strasssteine investierten. Modedesigner haben die meisten Abendkleider (und viele Tageskleider) mit diesem lustigen und flirtenden Detail verziert. Mit ihnen verzierte High-End-Kleidung und charakteristische Schmuckstücke sind auf dem Antiquitäten- und Sammlermarkt zu einer heißen Ware geworden.
Die Kristallstrasssteine werden heute noch überwiegend in Österreich hergestellt, dicht gefolgt von Tschechien. Die aus Acryl werden in vielen Ländern hergestellt. Unabhängig davon, wo sie hergestellt wurden, müssen sie sorgfältig behandelt werden, um sie vor Beschädigungen zu schützen. Beim Aufbewahren von Strasssteinen sollten die Leute sie niemals von Angesicht zu Angesicht platzieren, da sie leicht zerkratzen; sie sollten immer getrennt aufbewahrt werden oder zwischen den Teilen ein Taschentuch gelegt werden. Um sie zu reinigen, kann ein in Alkohol getauchtes Wattestäbchen verwendet werden. Wasser sollte vermieden werden, da es die Folienrückseite anläuft.