Windpocken oder Varizellen sind eine häufige Kinderkrankheit, die durch das humane Varicella-Zoster-Virus verursacht wird. Es ist ein unangenehmer Zustand, aber die meisten erholen sich vollständig. Der Kontakt mit einer anderen Person mit dieser Krankheit in einer Schule oder bei einem Spieltermin ist der allgemeine Übertragungsweg. Die Inkubation des Virus kann jedoch bis zu zwei Wochen dauern, bevor Symptome auftreten.
Erste Symptome von Windpocken werden in der Regel ignoriert. Es kann zu einer leichten Nasenverstopfung, Appetitlosigkeit, Müdigkeit oder Abgeschlagenheit kommen. Diese Symptome können ein oder zwei Tage vor anderen Manifestationen der Krankheit auftreten. An dieser Stelle ist eine Ansteckung möglich. Wenn man also keine Windpocken hatte und jemandem ausgesetzt war, der ein oder zwei Tage nach der Exposition mit den bekannteren Symptomen infiziert war, ist es immer noch gut möglich, sich mit dem Virus zu infizieren.
Das nächste Symptom von Varizellen ist ein Hautausschlag, der überall am Körper vorhanden sein kann. Es entwickelt sich normalerweise zuerst am Rumpf und breitet sich dann auf den Rest des Körpers aus. Es kann auch im Mund, an den Handflächen, an den Genitalien oder auf der Kopfhaut vorhanden sein.
Zunächst scheint der Ausschlag eine Ansammlung winziger Bläschen zu sein. Die Anzahl der Blasen variiert erheblich. Manche Menschen, insbesondere sehr junge Kinder, zeigen möglicherweise nur eine oder zwei Blasen. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass über 100 Blasen den Körper bedecken.
Innerhalb von zwei bis drei Tagen nach dem Auftreten der Blasen brechen sie auf und werden zu Wunden. Dies ist in der Regel die unangenehmste Zeit für Varizellen-Betroffene, da die Wunden jucken können. Das Kratzen der Wunden kann Sekundärinfektionen verursachen und auch Narben verursachen, daher sollte Kratzen vermieden werden. Galmeilotion und Haferflockenbäder können helfen, den Juckreiz etwas zu lindern.
Die Wunden beginnen etwa 10 Tage nach der Bildung zu verkrusten und Krusten zu bilden. Sobald alle Wunden verkrustet sind und die Krusten abfallen, besteht ein geringes Risiko, die Krankheit auf andere zu übertragen. Kinder können in den ersten Tagen der Erkrankung auch leichtes Fieber haben. Ein Fieber über 101 Grad F (38.33 Grad C) kann auf eine Infektion einer oder mehrerer Wunden hinweisen. Sie sollten einen Arzt aufsuchen, wenn das Fieber über die ersten Tage des Auftretens der Blasen hinaus anhält oder wenn eine der Wunden mit Eiter gefüllt zu sein scheint. Kindern mit Fieber sollte niemals Aspirin verabreicht werden, da dieses Virus bei Einnahme von Aspirin das sehr schwere Reye-Syndrom verursachen kann.
Frauen, die während der Schwangerschaft an Windpocken erkranken, können das Virus an ihre ungeborenen Kinder weitergeben. Dies kann insbesondere in den ersten drei Schwangerschaftsmonaten sehr gefährlich sein und zu Wachstumsproblemen und -defekten führen. Es wird dringend empfohlen, dass Frauen, die diese Krankheit nicht hatten, einige Monate vor dem Versuch, schwanger zu werden, die Windpocken-Impfung erhalten.
Ältere Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene haben wahrscheinlich schwerere Fälle von Varizellen als kleine Kinder. Sie haben normalerweise mehr Wunden, haben länger Fieber und können Übelkeit verspüren.
Die größte Komplikation dieses Zustands bei gesunden Erwachsenen oder Kindern ist eine Infektion der Wunden, die entweder zu Streptokokken- oder Staphylokokkeninfektionen des Blutes führt. Wunden sollten sorgfältig untersucht werden, und ein Arzt sollte kontaktiert werden, wenn Wunden infiziert zu sein scheinen. Menschen mit geschwächtem Immunsystem können sehr an Windpocken erkranken und einige können sogar an der Krankheit sterben. Antivirale Medikamente können dazu beitragen, die Sterblichkeitsrate zu senken und diese Erkrankung bei Menschen mit Erkrankungen wie HIV oder Lupus zu lindern.
Aufgrund dieser seltenen Fälle sollte man bei Windpockenverdacht nie einen Arzt oder ein Krankenhaus aufsuchen, ohne vorher die Ärzte über den Verdacht zu informieren. Krankenhäuser, Kliniken und Arztpraxen haben oft Protokolle zur Untersuchung von Patienten mit Verdacht auf Varizellen. Es kann sein, dass man im Auto warten muss oder nach Feierabend vorbeikommt, um zu vermeiden, dass das Virus an Personen mit bestimmten Krankheiten oder Schwangeren weitergegeben wird.
Die Varizellen-Impfung wird mittlerweile häufig an Kinder verabreicht. Einige Kinder können die Impfung jedoch aufgrund von Allergien nicht erhalten. Ungefähr 80 % derjenigen, die den Impfstoff erhalten, sind gegen das Virus immun. Die anderen 20 % können das Virus in einer viel weniger schweren Form bekommen. In den meisten Fällen macht ein einziger Fall von Windpocken einen lebenslang immun gegen die Krankheit. In seltenen Fällen kann es jedoch zu einem zweiten Fall kommen.