Adjektive sind Wörter, die ein Nomen beschreiben. Komparative Adjektive sind Wörter, die zwei Nomen vergleichen. Ein solcher Vergleich kann in Bezug auf Aussehen, Größe, Qualität oder jede andere Messung, entweder objektiv oder subjektiv, erfolgen. Diese Wortarten werden meistens durch Hinzufügen der Buchstaben „er“ am Ende des Wortes erstellt, obwohl einige Wörter stattdessen das Wort „more“ vor dem Adjektiv erfordern.
Englische Sprache und Grammatik werden anschaulicher, wenn Adjektive verwendet werden. Der Leser erhält beispielsweise ein klareres Bild, wenn ein Autor schreibt „Es war eine dunkle und stürmische Nacht“ im Gegensatz zu „Es war Nacht“. Die Wörter „dunkel“ und „stürmisch“ sind Adjektive, die die Nacht beschreiben und zur Stimmung beitragen.
Vergleichende Adjektive können verwendet werden, um eine neue Nacht mit dieser besonderen Nacht zu vergleichen. Der Autor könnte zum Beispiel sagen: „Die Nacht war dunkler und stürmischer als die vorherige.“ Um auf eine gegenteilige Situation hinzuweisen, könnte er sagen: „Die Nacht war heller und klarer als die vorhergehende, aber sie fühlte sich immer noch unheilvoll an.“ Beide Beispiele enthalten vergleichende Adjektive, weil sie eine Sache mit einer anderen vergleichen.
In den meisten Fällen können vergleichende Adjektive gebildet werden, indem man „er“ an das Ende des Adjektivs anhängt. Dies ist bei „schöner“, „intelligenter“, „blauer“ und „höher“ der Fall. Vergleiche sind jedoch nicht immer positiv. Jemand kann auch „gemeiner“ oder „schmutziger“ sein.
Manche Wörter lassen sich jedoch nicht in vergleichende Adjektive umwandeln, indem man „er“ hinzufügt. Weder „effizienter“ noch „naturaler“ sind beispielsweise englische Wörter. In diesen Fällen ist die Verwendung des Wortes „mehr“ vor dem Adjektiv der richtige Weg, um den Komparativ zu erstellen. Zum Beispiel: „Das Erstellen einer Montagelinie ist normalerweise effizienter als die Montage eines Artikels nach dem anderen.“
Das gelegentliche seltsame Wort wie „gut“ folgt keiner Regel. „Guter“ ist kein Wort und „guter“ ist auch nicht richtig. In diesem speziellen Fall ist die Komparativform von „gut“ „besser“.
Superlative Adjektive sind diejenigen, die den höchsten Zustand eines Komparativs ausdrücken und normalerweise drei oder mehr Objekte vergleichen. Beispiel: „Von Mary, John und Sally ist John der Größte.“ Adjektive im Superlativ werden normalerweise gebildet, indem man „est“ an das Ende des Adjektivs anhängt oder das Wort „most“ davor anhängt.
Früher war es unangemessen, bestimmte Adjektive in Komparative umzuwandeln. Das Wort „perfekt“ sei zum Beispiel immun gegen Vergleiche, weil es entweder perfekt ist oder nicht. Solche Regeln wurden jedoch lange in Frage gestellt und jahrzehntelang weitgehend ignoriert, außer von den strengsten Grammatiktechnikern.