Hitzeerschöpfung, die unbehandelt bleibt, kann tödlich sein und einen Hitzschlag und möglicherweise einen Herzstillstand verursachen. Hitzeerschöpfung tritt auf, wenn das natürliche Kühlsystem des Körpers des Schwitzens durch hohe Temperaturen und Austrocknung überfordert wird. Wenn der Körper einen Punkt erreicht, an dem er nicht in der Lage ist, sich selbst zu kühlen, kann es schnell zu einer Hitzeerschöpfung oder Schlimmerem kommen. Es gibt mehrere Symptome einer Hitzeerschöpfung, darunter Schwindel, Kopfschmerzen, Erbrechen, Bewusstlosigkeit und starkes Schwitzen. Glücklicherweise kann Hitzeerschöpfung leicht vermieden werden, wenn man gut hydratisiert und übermäßige Hitzeeinwirkung vermeidet.
Symptome einer Hitzeerschöpfung treten am häufigsten bei älteren Menschen und sehr kleinen Kindern auf. Diese Altersgruppen sind weniger in der Lage, die Körpertemperatur zu regulieren und sind anfälliger für hitzebedingte Erkrankungen. Vor allem Kinder unter vier Jahren sind anfällig für Hitze, ebenso wie Menschen über 65. Auch Fettleibigkeit und Herzerkrankungen können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Person Hitzeerschöpfungssymptome entwickelt.
Die Symptome der Hitzeerschöpfung beginnen typischerweise mit starkem Schwitzen. Schwitzen an sich ist nicht schlimm. Tatsächlich ist es eine der wichtigsten Methoden des Körpers, die Temperatur zu regulieren. Wenn Menschen dehydriert und hohen Temperaturen ausgesetzt sind, beginnen sie stärker als normal zu schwitzen, was eines der ersten Anzeichen einer Hitzeerschöpfung ist. Andere Anzeichen folgen schnell, wie Müdigkeit, Schwäche, Muskelkrämpfe, sogar Erbrechen. Personen, die an Hitzeerschöpfung leiden, können tatsächlich kühle Haut haben, die blass erscheint. Sie können auch einen beschleunigten, aber schwächeren Puls aufweisen. Jede Kombination dieser Symptome ist ein hoher Indikator für eine Hitzeerschöpfung, und es sollte keine Zeit mit der Behandlung verschwendet werden, damit sie nicht zu einem tödlichen Hitzschlag führen.
Zu wissen, wie man Symptome einer Hitzeerschöpfung schnell erkennt und behandelt, kann über Leben und Tod entscheiden. Die Person von der Hitze zu entfernen und an einen kühlen Ort zu bringen sowie sofort kühle, hydratisierende Getränke bereitzustellen, sind die wichtigsten Schritte. Wenn Sie einer Person, die an Hitzeerschöpfung leidet, Flüssigkeiten verabreichen, stellen Sie sicher, dass Sie nur hydratisierende Getränke wie Wasser oder Sportgetränke mit Elektrolyten bereitstellen. Getränke, die Koffein, Alkohol oder andere Getränke enthalten, die den Körper weiter dehydrieren können, sollten vermieden werden. Auch sollte der Erkrankte sofort kühle, leichte Kleidung anziehen und Abkühlung finden, zum Beispiel mit einer Dusche oder einem feuchten Tuch.
Wenn sich die Symptome eher verschlimmern als schnell verschwinden, sollten Betroffene sofort einen Arzt aufsuchen. Eine Person mit extremer Hitzeerschöpfung benötigt möglicherweise ärztliche Hilfe und intravenöse (IV) Flüssigkeiten. Ohne die gebührende Aufmerksamkeit können sich die Symptome der Hitzeerschöpfung zu einem Hitzschlag entwickeln, von dem bekannt ist, dass er Herzinfarkte sowie Hirnschäden und Schäden an anderen Körperorganen und -funktionen verursacht.