Bronchitis ist eine entzündliche Erkrankung, die sich in den Bronchiolen der Lunge entwickelt. Es gibt zwei Formen der Bronchitis: akute und chronische. Akute Bronchitis ist eine plötzliche Erkrankung von kurzer Dauer. Im Gegensatz dazu ist die chronische Bronchitis eine Entzündung, die drei Monate oder länger dauert. Die meisten Symptome einer chronischen Bronchitis, einschließlich Husten und Schleimproduktion, werden durch kurz- und langfristige Auswirkungen der Entzündung verursacht.
Akute und chronische Bronchitis unterscheiden sich in ihren Ursachen und Symptomen. Akute Bronchitis ist im Allgemeinen eine Komplikation einer Infektion der oberen Atemwege, die Husten, Schleimproduktion, Atembeschwerden, Müdigkeit, Fieber, Engegefühl in der Brust und andere Atemwegssymptome für mehrere Wochen verursacht. Diese Symptome werden durch eine Infektion verursacht und können daher in der Regel mit Antibiotika oder antiviralen Medikamenten behoben werden.
Im Gegensatz zur akuten Form der Erkrankung werden die Symptome der chronischen Bronchitis nicht durch eine Infektion verursacht und können nicht mit Antibiotika oder antiviralen Mitteln geheilt werden. Stattdessen ist die chronische Bronchitis im Allgemeinen das Ergebnis einer langfristigen Entzündung oder Reizung, wie sie durch Zigarettenrauchen oder Umweltverschmutzung verursacht wird. Menschen mit anderen Atemwegserkrankungen wie Emphysem, Asthma, Sinusitis oder Tuberkulose haben ein erhöhtes Risiko, eine chronische Bronchitis zu entwickeln. Darüber hinaus kann eine akute Bronchitis, wenn sie nicht angemessen behandelt wird, zu einer chronischen Version der Krankheit werden.
Häufige Symptome einer chronischen Bronchitis sind Husten, übermäßige Schleimproduktion, Aushusten von Blut oder blutigem Schleim, Atembeschwerden oder Kurzatmigkeit, häufige oder wiederkehrende Infektionen der Atemwege, Keuchen, Müdigkeit und Kopfschmerzen. Menschen mit chronischer Bronchitis haben oft einen Husten, der bei feuchtem Wetter schlimmer wird, und sie können an Knöcheln, Füßen und Beinen schwellen. Kurzfristig sind die meisten Symptome auf eine übermäßige Schleimproduktion zurückzuführen, und im Verlauf der Krankheit kann eine chronische Entzündung zur Bildung von Narbengewebe in den Bronchiolen führen.
Für die Diagnose einer chronischen Erkrankung müssen die Symptome einer chronischen Bronchitis mindestens drei Monate in zwei aufeinanderfolgenden Jahren vorhanden gewesen sein. Außerdem dürfen die Symptome keine andere erkennbare Ursache haben. Um die Erkrankung zu diagnostizieren, wird ein Arzt eine Anamnese einschließlich der Symptome erheben und möglicherweise Tests wie einen Lungenfunktionstest, einen arteriellen Blutgastest, andere Bluttests, einen Belastungstest und eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs oder eine Computertomographie anordnen (CT-Scan.
Chronische Bronchitis kann zu einer dauerhaften Schädigung des Lungengewebes führen und ist als solche nicht heilbar. Es gibt Behandlungen, die die Symptome lindern und die Funktion der Lunge verbessern können. Wenn jemand mit chronischer Bronchitis raucht, ist das Beste, was er oder sie gegen die Krankheit tun kann, mit dem Rauchen aufzuhören. Zu den Medikamenten zur Behandlung der Erkrankung gehören Steroide, um Entzündungen zu reduzieren, und Bronchodilatatoren, um die Atemwege zu öffnen und das Atmen zu erleichtern.