Wasserressourcen sind typischerweise Wasservorräte, die für die Menschen von Nutzen sein könnten. Die Unterscheidung zwischen Wasser und Wasserressourcen ist wichtig, da nicht alles Wasser, zu dem Menschen Zugang haben, für ihre Bedürfnisse geeignet ist. Der Mensch braucht im Allgemeinen Süßwasser, und das meiste Wasser auf der Erde fällt nicht in diese Kategorie. Süßwasserquellen sind Seen, Flüsse und Eiskappen.
Die potentiellen Wasserressourcen für den Menschen sind im Vergleich zur gesamten Wassermenge auf der Erde begrenzt. Nur drei Prozent des Wassers auf der Erde sind Süßwasser. Obwohl Süßwasser über den Globus verteilt ist, ist der Großteil davon in Form von Gletschern und den Polkappen gefroren. Dadurch sind die meisten Menschen auf der Erde auf Flüsse, Seen und Grundwasser angewiesen. Diese Wasserressourcen werden zunehmend problematisch.
Früher wurde den Wasserressourcen für den Menschen nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt. In der Neuzeit jedoch beginnen die Menschen zu erkennen, dass das Thema nicht ignoriert werden kann. Die Betonung der Erhaltung und des Schutzes dieser Ressourcen hat sich zu internationalen Bemühungen entwickelt. Dies geschah, weil an einigen Orten bereits Wasserknappheit herrscht. Experten sehen in Zukunft Probleme für viel größere Teile der Bevölkerung, wenn keine Präventionsmaßnahmen ergriffen werden.
Es gibt eine Reihe von Dingen, die für die gegenwärtigen und drohenden Wasserprobleme verantwortlich sind. Umweltverschmutzung, Klimawandel und Urbanisierung sind nur einige der häufigsten Beispiele. Der Klimawandel beeinträchtigt die Ressourcen, indem er Flüsse und Seen austrocknet. Viele dieser Wasserressourcen werden seit Jahrhunderten verwendet, um Haushalte und landwirtschaftliche Zwecke zu unterstützen. Oft gibt es keine nachhaltigen Alternativen.
Die Urbanisierung wirkt sich auf die Wasserressourcen aus, da viele Städte wachsen, ihre Wasserversorgung jedoch nicht. Wenn mehr Menschen an einem Ort leben, ist der Wasserbedarf an diesem Ort höher. Leider ist es keine Option, ihnen unbegrenzt Wasser zur Verfügung zu stellen.
Umweltverschmutzung bedeutet, dass Menschen ihre Wasserressourcen verschmutzen. Manchmal wird dies von Einzelpersonen und manchmal von Industrieunternehmen durchgeführt. Der Umgang mit Umweltverschmutzung ist oft nicht einfach. Auch wenn es technisch möglich ist, fehlen in manchen Fällen die Ressourcen.
Salzwasserquellen können in einigen Fällen als Wasserressourcen genutzt werden. Dies geschieht durch einen als Entsalzung bezeichneten Prozess, bei dem das Salz aus dem Wasser entfernt wird. Dies ist ein teures Verfahren und wird nicht häufig verwendet. Es wird im Allgemeinen nicht als Lösung für Wasserprobleme beworben.
Regierungen und zivilgesellschaftliche Organisationen unternehmen große Anstrengungen, um die Menschen für die Problematik der Wasserressourcen für den Menschen zu sensibilisieren. Tipps und Lösungen werden oft angeboten, um Menschen zu zeigen, wie sie ihre Gewohnheiten ändern können. Es wird allgemein angenommen, dass nachhaltige Lösungen die Anstrengungen aller Gesellschaftsschichten umfassen müssen.