White-Collar-Sweatshops sind Bürojobs mit Überarbeitung, Unterbezahlung, zu viel Stress und nicht genügend Sicherheit für ihre Mitarbeiter. Sie basieren auf der kombinierten Vorstellung von der Angst, der Strenge und dem Stellenabbau von Arbeiterjobs sowie den hektischen Arbeitstagen und den niedrigen Löhnen von Sweatshops. Der Begriff wurde 2001 von Jill Andresky Fraser in ihrem Buch White Collar Sweatshops: The Deterioration of Work and its Rewards in Corporate America populär gemacht.
Andresky zeigt, dass schrumpfende Leistungspakete, feindliche Übernahmen, Fusionen, Zeitarbeiter, Firmenübernahmen, längere Arbeitstage und Kostensenkungen alle zur Entstehung einer überarbeiteten Belegschaft beigetragen haben. Sie nennt Citigroup, Disney und IBM als Beispiele für White-Collar-Sweatshops und macht viele bundesstaatliche Regulierungsänderungen für diese Transformationen in der oberen Arbeiterklasse vielerorts verantwortlich.
Mit dem Aufkommen wettbewerbsfähiger Großkonzerne hat sich der Wettbewerb um Arbeitsplätze und Gehälter verschärft. Dies hat zu einer erhöhten Arbeitsbelastung von Mitarbeitern geführt, die sich ihrer Arbeitsplatzsicherheit nicht sicher sind. Da sie nicht wissen, wo ihre Zukunft innerhalb eines Unternehmens liegen könnte, müssen Angestellte in Sweatshops längere Tage, mehr Wochenenden und härtere Schichten durchziehen. Sie reduzieren die Pausenzeiten, steigern die Produktivität und arbeiten auch nach Schichtende am Laptop weiter.
Diese kompetitive Zunahme arbeitsbezogener Pflichten, verbunden mit einer Verringerung von Freizeit, Schlaf oder Familienzeit, führt zu einem hohen Stresslevel in Sweatshops für Angestellte. Dieser Stress belastet die psychische und physische Gesundheit und macht die gestiegenen Aufgaben für viele Mitarbeiter noch schwieriger. Laut dem Autor arbeiten mehr Amerikaner zwischen 49 und 60 Stunden pro Woche als je zuvor, und die Zunahme von Piepsern, Mobiltelefonen und Laptops hat die Angst vor dem Arbeitstag mehr denn je erhöht.
Die Banken-, Kommunikations- und High-Tech-Branche ist besonders anfällig für Sweatshops für Angestellte. Branchen wie diese zeichnen sich oft durch hohe Fluktuation und stressauslösende Bewertungen, Rankings und Statistiken aus. Der Wirtschaftsboom der 1990er Jahre, so der Autor, übersprang die Angestellten, die diese Industrien leiten, und stieg direkt an die Spitze der Unternehmen. Vergünstigungen und Boni wurden von den Angestellten der Sweatshops geopfert, während festgefahrene Gehälter und Einstiegslöhne zur Norm wurden.
Fraser, ein Finanzreporter, machte die Entstehung von Sweatshops für Angestellte auf 24-Stunden-Bereitschaftswochen, schrumpfende Rentenpläne und die Möglichkeit eines Chefs, jederzeit per E-Mail auf einen Mitarbeiter zuzugreifen, verantwortlich. Sie zitiert mitarbeiterunfreundliche Situationen und Chefs bei Intel und sagt, dass sich die Kultur des Bürojobs im Zeitalter des großen Geldes und der großen Geschäfte unveränderlich verändert hat. Die Veränderung hat zu den Sweatshops mit weißen Kragen und dem damit verbundenen Stress, Risiken und Unsicherheit geführt.
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